Ruske snage postupno napreduju prema Kostjantinivki, jednom od ključnih uporišta ukrajinskog odbrambenog pojasa u Donjeckoj oblasti, dok je intenzitet napredovanja na većem dijelu ratišta trenutno usporen.
Prema riječima visokih ukrajinskih zapovjednika, manje skupine ruskih vojnika već pokušavaju infiltrirati gradska predgrađa, što bi moglo biti uvod u ulične borbe. Kostjantinivka predstavlja najjužniju tačku od četiri ključna naselja koja čine odbrambenu liniju na kojoj Ukrajina nastoji zadržati kontrolu nad industrijski važnom Donjeckom oblasti.
Analitičari ocjenjuju da rusko napredovanje pokazuje kako Moskva i dalje raspolaže dovoljnim ljudstvom, uprkos učestalim ukrajinskim napadima dronovima na logističke pravce.
“Učinak tih napada nije bio toliko velik da bi prisilio Ruse na obustavu ofanzive”, istakao je Emil Kastehelmi iz finskog tima za analizu sukoba Black Bird. Zauzimanje Kostjantinivke otvorilo bi ruskim snagama put prema sjeveru, iako vojni stručnjaci upozoravaju da bi osvajanje grada moglo biti dugotrajno i skupo.
Ukrajinski analitičar Ruslan Mikula upozorava da rusko okruživanje postupno povećava cijenu odbrane grada. “U jednom će trenutku morati donijeti odluku – ili dodatno podići ulog ili se povući. Trenutačno cijena odbrane raste iz dana u dan”, dodao je Mikula.
Istovremeno, ruske snage pojačavaju pritisak na Slovjansk i Kramatorsk, dok su ukrajinske opskrbne rute pod stalnim napadima artiljerije, dronova i navođenih bombi. Izvještaji s terena govore o ekstremno teškim uslovima u kojima se odvija snabdijevanje, često uz pomoć kopnenih robota, dok je evakuacija ranjenika postala izuzetno opasna zbog konstantne prijetnje neprijateljskih bespilotnih letjelica.