Sjedinjene Američke Države nakon više od 15 godina ponovo su rasporedile nuklearno oružje na teritoriju Velike Britanije, objavio je UK Defence Journal. Prema više izvora, ove sedmice u bazu Lejkenhit (Lakenheath) u grofoviji Safolk prebačen je određeni broj termonuklearnih gravitacijskih bombi B61-12.
Oružje je, kako se navodi, dopremljeno avionom iz Centra za nuklearno oružje američkog ratnog zrakoplovstva, koji se nalazi u bazi Kirtland u saveznoj državi Novi Meksiko. Bombe su smještene u novoizgrađeni visoko osigurani objekt unutar britanske vojne baze.
Američko ministarstvo odbrane do sada nije zvanično potvrdilo ovaj potez, dok britansko Ministarstvo odbrane, u skladu s dosadašnjom praksom, ne komentariše prisustvo ni odsustvo nuklearnog oružja na svojim lokacijama.
B61-12 je modernizirana taktička nuklearna bomba s prilagodljivom snagom eksplozije i preciznim sistemom navođenja. Namijenjena je za upotrebu na više platformi, uključujući borbene avione F-35A Lightning II, kojima su opremljene i 493. i 495. eskadrila stacionirane upravo u bazi Lejkenhit.
Američko nuklearno oružje već je bilo smješteno u toj bazi tokom Hladnog rata, ali je 2008. godine povučeno u okviru tadašnje strategije smanjenja nuklearnog arsenala u Evropi. Povratak bombi označava potencijalni zaokret u nuklearnoj strategiji NATO-a, naročito u kontekstu pogoršanih odnosa sa Rusijom i sve izraženije politike odvraćanja.
Planovi za obnavljanje kapaciteta baze za skladištenje nuklearnog oružja prvi put su pomenuti 2022. godine kroz američke budžetske dokumente, u kojima su navedene infrastrukturne nadogradnje neophodne za buduće nuklearne misije.