Republikanac Clay Higgins je jedini član Američkog kongresa koji je glasao protiv prijedloga zakona kojim bi se prisililo na objavu dosjea Jeffreyja Epsteina, bivšeg finansijera koji je bio optužen za pedofiliju, seksualno zlostavljanje i trgovinu ljudima.
On je, nakon glasanja, pokušao odbraniti svoje protivljenje, rekavši da je zakon napisan na način koji bi mogao naštetiti nevinim ljudima.
“Ovaj zakon napušta 250 godina krivičnopravne procedure u Americi. Kako je napisan, on razotkriva i šteti hiljadama nevinih ljudi: svjedocima, osobama koje su pružale alibije, članovima porodica, itd.”, napisao je na X-u nakon što je glasao protiv prijedloga.
Dok su i drugi republikanci iznosili slične zabrinutosti u vezi s mjerom, uključujući i predsjednika Predstavničkog doma, Mikea Johnsona, Higginsova odluka da zvanično glasa protiv predstavljala je izvanredan otklon od ostatka Zastupničkog doma, koji je mjeru usvojio s 427 prema 1.
Higgins, kongresmen Louisiane, ukazao je na temeljitu istragu Epsteina koju je proveo taj odbor, te naznačio da bi podržao prijedlog zakona usvojen u Zastupničkom domu samo ako se vrati sa izmjenama iz Senata.
“Ako Senat izmijeni prijedlog zakona tako da se na odgovarajući način zaštiti privatnost žrtava i drugih Amerikanaca koji su imenovani, ali nisu krivično osumnjičeni, onda ću glasati za taj prijedlog kada se vrati u Zastupnički dom”, rekao je Higgins.
Ipak, to se nije desilo. Senat nije ni glasao o ovom prijedlogu, već je prihvaćen prijedlog lidera demokrata u Senatu Chucka Schumera, koji je tražio “jednoglasno usvajanje” bez poziva senatora na glasanje. Njegova mjera je prihvaćena, pa je prijedlog poslan Trumpu na potpisivanje.
Higgins je rekao za CNN da je planirao glasati protiv prijedloga zakona čak i dok se situacija mijenjala i sve više republikanaca signaliziralo da će ga podržati.
Kazao je i da Trump nije imao dobar odnos s Epsteinom i negirao da predsjednik SAD-a pokušava zaustaviti zakon.
“Nije riječ o Bijeloj kući i predsjedniku, već o ljudima koji se zalažu za dugotrajne krivičnopravne procedure koje ovaj prijedlog zakona ne poštuje. Ako podržavate 200 godina krivičnopravne prakse o tome kako se ovakve istrage vode, onda podržavate ono što radimo u Odboru za nadzor, a ne ono što se gura kroz ovu peticiju”, rekao je.