Američki predsjednik Joe Biden je pohvalio “izvanrednu otpornost” stanovnika Mauija, nakon što je u šumskim požarima prije dvije sedmice poginulo više od 114 ljudi na tom havajskom otoku, i rekao da će Amerika biti uz njih koliko god treba.
“Usredotočeni smo na ono što slijedi. To je ponovna izgradnja na duge staze… i to zajedno”, rekao je Biden, vidno dirnut nakon obilaska pougljenjenog grada Lahaine. Dodao je kako će se pobrinuti da se “vaš glas čuje” i da se lokalne tradicije i želje poštuju.
“Američki narod stoji uz vas”, rekao je preživjelima u šumskim požarima 8. augusta, stojeći pored guvernera Josha Greena, senatora Havaja i predstavnika Mauija u Kongresu.
“Sve dok bude potrebno, bit ćemo s vama.”
Biden je, noseći havajski cvjetni vijenac, kasnije rekao pred 400 ljudi na događaju u zajednici koji je uključivao tradicionalnu muziku i iskrene govore lokalnih čelnika: “Jill i ja smo ovdje da tugujemo s vama, ali također želimo da znate da je cijela zemlja tu za vas.”
Više puta je naglasio da će ponovna izgradnja slijediti želje ljudi Lahaine i pohvalio snažan osjećaj zajedništva koji je vidio tokom svoje posjete.
“Bit će to dug put”, rekao je, ističući simboliku historijskog stabla banjan gdje je ranije govorio, a koje je bilo oštećeno, ali je preživjelo požar.
“Znam da je to metafora, ali to ste vi. Nema odustajanja na Havajima, nema odustajanja u Americi, za nas nema odustajanja.”
Predsjednik je podijelio s okupljenima vlastitu tugu kada je u saobraćajnoj nesreći 1972. izgubio prvu suprugu i malenu kćer, i rekao je da prepoznaje što ljudi na Mauiju osjećaju – “onaj šuplji osjećaj koji imate u prsima kao da ste uvučeni u crnu rupu.”