Broj poginulih, ranjenih ili nestalih ruskih i ukrajinskih vojnika u gotovo četiri godine rata mogao bi do ovog proljeća dostići dva miliona, prema jednoj studiji, budući da invazija Moskve ne pokazuje znakove jenjavanja.
Izvještaj Centra za strateške i međunarodne studije (CSIS) sa sjedištem u Washingtonu procjenjuje da je Rusija imala oko 1,2 miliona žrtava, uključujući čak 325.000 smrtnih slučajeva, dok je blizu 600.000 ukrajinskih vojnika ubijeno, ranjeno ili nestalo.
Otkako je Vladimir Putin započeo svoju potpunu invaziju na Ukrajinu, nijedna strana nije javno otkrila sveobuhvatne podatke o žrtvama, tretirajući obim gubitaka kao strogo čuvanu državnu tajnu.
Kremlj je u srijedu odbacio izvještaj CSIS-a kao “nekredibilan”, insistirajući da samo rusko ministarstvo odbrane ima ovlaštenje da objavi podatke o ruskim žrtvama.
Procjene CSIS-a zasnovane su na intervjuima sa zapadnim i ukrajinskim zvaničnicima i podacima koje su prikupili nezavisni ruski medij Mediazona i ruski servis BBC-a.
U bilo kojem historijskom poređenju, gubici su izvanredni. Istraživački centar je primijetio da su ruski gubici na ratištu u Ukrajini bili “više od 17 puta veći od sovjetskih gubitaka u Afganistanu tokom 1980-ih, 11 puta veći nego tokom prvog i drugog čečenskog rata u Rusiji i više od pet puta veći od svih ruskih i sovjetskih ratova zajedno od Drugog svjetskog rata”.
Procjenjuje se da ruske žrtve premašuju ukrajinske gubitke za otprilike 2,5:1 ili 2:1, navodi se u izvještaju. Ali brojke također prikazuju sumornu sliku za Ukrajinu, čija je populacija daleko manja i čiji je kapacitet da apsorbuje dugotrajne gubitke i mobilizira trupe daleko ograničeniji.
Moskva se okrenula velikodušnim platama i rastućem paketu beneficija za nove regrute kako bi popunila svoje redove. Regionalne vlasti nude bonuse za regrutaciju koji u nekim slučajevima iznose desetine hiljada dolara. Kremlj je također regrutovao hiljade muškaraca iz Azije, Južne Amerike i Afrike, od kojih su mnogi privučeni obmanjujućim obećanjima ili su bili izloženi pritisku.
Ukrajina se muči s mobilizacijom dovoljnog broja vojnika za popunjavanje oslabljenih jedinica, dok se Volodimir Zelenski opire pozivima da se starosna granica za mobilizaciju snizi ispod 25 godina, što bi bio izuzetno nepopularan potez kod kuće.
Uprkos obimu žrtava na obje strane, teritorijalni dobici Rusije ostali su marginalni. CSIS je utvrdio da su od 2024. godine ruske snage napredovale prosječnom brzinom od samo od petnaest do sedamdeset metara dnevno tokom svojih najistaknutijih ofanziva, „sporije od gotovo bilo koje veće ofanzivne kampanje u modernom ratovanju“.
Iako je Moskva krajem prošle godine ostvarila određeni napredak u istočnoj Ukrajini i blizu Dnjepropetrovske regije, napredak je od tada znatno usporen zbog zimskih uvjeta i žestokog ukrajinskog otpora.
Prema podacima ukrajinske grupe za praćenje DeepState, ruske snage su zauzele 152 kvadratna kilometra ukrajinske teritorije između 1. i 25. januara, što je najsporiji tempo napredovanja od marta prošle godine.
Rusija, Ukrajina i SAD su se prošlog vikenda sastale u Abu Dhabiju na prvim mirovnim pregovorima od ruske invazije, ali nije bilo znakova napretka, a Kremlj je nastavio da insistira na svojim maksimalističkim zahtjevima u vezi s ukrajinskom teritorijom.