Američki predsjednik Joe Biden zasad se drži roka u utorak za konačno napuštanje 20-godišnjeg rata u Afganistanu, nakon prvotnog kaosa koji je evoluirao u opsežnu i odvažnu evakuaciju više od 95.700 ljudi iz Kabula. Prema podacima Bijele kuće, u posljednja 24 sata više od 13.400 ljudi evakuirano je na američkim i koalicijskim letovima, piše CNN.
No, kao alarmantni znak pogoršanja sigurnosnog okruženja, u četvrtak se u zračnoj luci u Kabulu dogodila eksplozija, potvrdio je glasnogovornik Pentagona John Kirby. Jedan američki dužnosnik rekao je da među Afganistancima ima ozlijeđenih, ali još nema podataka o ozljedama Amerikanaca.
U ranim satima u četvrtak po lokalnom vremenu američki diplomati u Kabulu iznenada su upozorili američke građane da odmah napuste nekoliko ulaza u zračnu luku, navodeći kao razlog prijetnju sigurnosti. Upozorenje je uslijedilo nekoliko sati nakon što je jedan američki vojni dužnosnik rekao CNN-u da postoji zabrinutost zbog vrlo specifičnih prijetnji podružnice ISIS-a u Afganistanu, koja je planirala napasti ljude izvan aerodroma.
Unutar aerodroma tisuće vojnika suočavaju se s izazovnim uvjetima i velikom vrućinom dok u teretne zrakoplove ukrcavaju američke građane i Afganistance koji su pomagali američkim trupama i dužnosnicima, a sada se plaše jezive kazne talibana.
Utrka s vremenom
Pitanje je koliko će Pentagon još podržavati evakuaciju prije nego što se odluči na misiju izvlačenja tisuća vojnika i opreme, što bi moglo potrajati nekoliko dana i ograničiti izvlačenje civila. Izvor upoznat sa situacijom rekao je za CNN-a da se u Afganistanu nalazi oko 150 američkih državljana za koje SAD želi da stignu do zračne luke. Izvor je napomenuo kako se za ove ljude zna da im je potrebna pomoć da stignu do zračne luke. To znači da traje utrka s vremenom kako bi se pronašli i izvukli preostali Amerikanci koji žele otići i vjerojatno znači da bi tisuće afganistanskih prevoditelja i drugih mogle biti ostavljene, što bi mogla biti posljednja tragedija najdužeg američkog rata.
No intenzivna vojna mobilizacija kupila je Bidenu određeni politički prostor nakon što je brzi kolaps afganistanske države i vojske bio izravno u suprotnosti s njegovim predviđanjima da talibani neće odjednom preuzeti vlast i natjerati Sjedinjene Američke Države na žurno, ponižavajuće povlačenje.
Operacija dosad nije uzela nijedan američki život. Biden je ovaj tjedan rekao Amerikancima da više neće slati njihove sinove i kćeri u smrt u Afganistan. Činjenica da američke postrojbe ne nastoje aktivno pokupiti američke građane daleko od zračne luke na teritoriju talibana – osim nekoliko javno poznatih primjera – ukazuje na to da Bijela kuća drži rizike operacije što je moguće nižima. No Washington je talac razvoja događaja u cijelom svijetu. Smrt makar i jednog Amerikanca, teroristički napadi ili razmjena vatre s talibanima mogli bi pretvoriti krizu u punu političku katastrofu za predsjednika, pored ljudske boli i gubitaka koje bi izazvali.
Dok stotine Afganistanaca u međuvremenu stižu na američko tlo, pažnja se počinje preusmjeravati na to kako će SAD apsorbirati izbjeglice, a neki republikanci, uključujući bivšeg predsjednika Donalda Trumpa, već kritiziraju njihov dolazak. Američki vojnici već su u duboko ranjivom položaju na aerodromu, posljednjem dijelu Afganistana koji kontroliraju, nakon što je neprijatelj s kojim su se borili dva desetljeća munjevito napredovao po cijeloj zemlji.
No dodatna prijetnja Islamske države Provincije Khorasan (ISIS-K) čini situaciju još težom. Ova je skupina zakleti neprijatelj i talibana i SAD-a, pa ima sve razloge da izazove kaos. Svoju strašnu moć pokazala je u Kabulu početkom ove godine u napadu na školu za djevojčice, u kojem je ubijeno na desetine ljudi, uglavnom djece. Tisuće Afganistanaca posljednjih su dana došle na talibanske punktove tražeći pristup vratima koja kontroliraju američki i saveznički vojnici. Svaki napad mogao bi izazvati strašne žrtve. Vjeruje se da su redove ISIS-K pojačali bjegunci iz afganistanskih zatvora i potencijalno brojni okorjeli borci iz Sirije.
“Teško je precijeniti složenost i opasnost ovog projekta. Djelujemo u neprijateljskom okruženju u gradu i zemlji koje sada kontroliraju talibani, s vrlo realnom mogućnošću napada ISIS-a”, rekao je u srijedu američki državni tajnik Antony Blinken.
Blinken je dao dosad najdetaljniju analizu broja Amerikanaca koji bi se još mogli nalaziti u Afganistanu. Rekao je da su američke snage dosad izvukle najmanje 4500 američkih građana. Rekao je da je SAD još 500 Amerikanaca uputio kako sigurno doći do zračne luke. Dodao je kako su dužnosnici preplavili preostalih mogućih tisuću građana e-mailovima, SMS-ovima i pozivima. No upozorio je da su neki možda otišli sami ili možda uopće nisu Amerikanci.
Među Amerikancima koji su još uvijek u Afganistanu su oko 20 studenata iz San Diega i njihove obitelji, koji su ljetos stigli u Afganistan i nisu uspjeli doći do zračne luke u Kabulu. Od 14. kolovoza iz Kabula je odletjelo više od 82.300 ljudi, a u intenzivnom 24-satnom razdoblju od utorka do srijede oko 19.000 ljudi ukrcalo se na 90 letova SAD-a i saveznika, rekao je Blinken.
No činjenica da čak i američki državljani imaju problema s pristupom zračnoj luci znači da su potencijalno deseci tisuća Afganistanaca, koji ispunjavaju uvjete za preseljenje u SAD i drugdje, možda već izgubili sve šanse. Talibani su već rekli da će spriječiti afganistanske građane da dođu do zračne luke. No dužnosnici u Washingtonu najavili su da će učiniti sve što je moguće kako bi što više Afganistanaca bilo evakuirano do isteka roka.
“Oni neće biti zaboravljeni”
“Oni neće biti zaboravljeni”, rekao je Blinken. No, možda i zlokobno za one koji žele otići u sljedećih nekoliko dana, naglasio je da napori SAD-a da spasi Afganistance povezane s Amerikancima neće prestati nakon što se postrojbe povuku. Nije jasno kako će se to dogoditi.
“Zajedno s američkim građanima, meni kao državnom tajniku ništa nije važnije nego postupiti ispravno prema ljudima koji su radili rame uz rame s američkim diplomatima u našem veleposlanstvu. Stalno smo usredotočeni na to da lokalne zaposlenike izvučemo iz Afganistana i izbjegnemo opasnost”, naglasio je Blinken.
No visoki republikanski dužnosnik u Odboru za vanjske poslove Predstavničkog doma Kongresa, Michael McCaul iz Teksasa, rekao je za CNN da je njegov ured dobio poruke mnogih Afganistanaca koji traže siguran izlaz. Na pitanje mogu li američke snage izvući sve preostale građane i Afganistance koji na to imaju pravo, McCaul je odgovorio: “Mislim da to nije moguće.” Također je citirao, kako je rekao, vjerodostojne priče o prevoditeljima koji su radili za SAD, ali su zaustavljeni na aerodromu, odvedeni kući kako bi gledali ubijanje svojih obitelji, a zatim bi i njima bile odrubljene glave. CNN nije provjerio vjerodostojnost ovih izvješća.
Afganistanci koji uspiju izaći iz zemlje ne odlaze izravno u SAD. Mnogi dospijevaju u centre u trećim zemljama, poput Katara. No, oni koji su prošli sigurnosne i zdravstvene provjere, već su počeli pristizati u SAD. Nekoliko tisuća evakuiranih osoba stiglo je u SAD, među ostalima njih 1200 u Washington, rekao je general bojnik Hank Taylor, zamjenik ravnatelja Zajedničke regionalne operacije. Anketa CBS Newsa, objavljena tijekom vikenda, pokazala je da 81 posto Amerikanaca smatra kako bi vlada trebala pomoći Afganistancima koji su radili s američkim dužnosnicima, vojnicima i obavještajnim agencijama da dođu u SAD.
Bitka oko useljavanja
Međutim, njihov dolazak već je pokrenuo ono što bi se moglo pretvoriti u novu žučnu bitku oko useljavanja, koju su Trump i drugi ekstremni republikanci iskoristili za dolazak na vlast. Dok je još bio predsjednik, Trump se s talibanima dogovorio o povlačenju, i to iza leđa afganistanskoj vladi, za što stručnjaci kažu da je pridonijelo brzom raspadu države. Bio je to i udarac desecima tisuća Afganistanaca koji su riskirali svoje živote kako bi pomogli američkim snagama i dužnosnicima tijekom od 20 godina, a sada zauzvrat očekuju utočište.
Sada Trump kleveće mnoge od tih istih Afganistanaca, tvrdeći, kao što je to činio u slučaju s Meksikom na početku svoje kampanje 2016. godine, da talibani ne šalju “najbolje” ljude iz Afganistana u Sjedinjene Američke Države.
“Možemo samo zamisliti koliko je tisuća terorista prebačeno zrakoplovom iz Afganistana širom svijeta. Kakav užasan neuspjeh. Nema provjere. Koliko će terorista Joe Biden dovesti u Ameriku?” rekao je Trump u utorak.
Jedan od razloga zašto je situacija toliko kaotična zapravo je intenzivna provjera koju su Afganistanci morali proći kako bi dobili posebne useljeničke vize za SAD.
No bivši predsjednik nije usamljen među političarima koji dolaske Afganistanaca pokušavaju iskoristiti kako bi aktivirali svoje birače. Kandidat za senatora u saveznoj državi Ohiju, J. D. Vance, ovaj je tjedan napravio sličan pokušaj u web videu, otvarajući mogućnost da to pitanje bude goruća tema konzervativaca na izborima za Kongres sljedeće godine. Biden će se pokušati suprotstaviti takvoj demagogiji na virtualnom sastanku s guvernerima iz obiju stranaka koji su pokazali spremnost ponuditi privremeno utočište ili pomoći u smještaju Afganistanaca koji su stigli iz Kabula.
U srijedu se pojavila i jedna poruka nade u moru ne baš lijepih vijesti iz Afganistana. Američka je vojska objavila da je djevojčica rođena u teretnom avionu na letu iz Kabula u američku zračnu bazu Ramstein u Njemačkoj dobila ime Reach, prema pozivnom znaku zrakoplova, zaključuje CNN.