Američkog ministra odbrane Petea Hegsetha antiratni demonstranti četiri puta su prekinuli u samo pet minuta tokom panela o autonomnom ratovanju na godišnjem skupu i izložbi Kopnene vojske Sjedinjenih Američkih Država u Washingtonu.
Demonstranti su ga nazivali ratnim zločincem i kukavicom, protestujući zbog rata s Iranom i stanja u Gazi. Prema pisanju Newsweeka, jedan od njih uzvikivao je da djeca u Gazi gladuju i optužio Hegsetha da je ratni zločinac.
Hegseth je na prve upadice odgovarao šalama. Nakon jednog prekida rekao je: „Ona baš lijepo misli o meni“, a potom dodao da se na pozornici osjeća ugodno jer mu sve izgleda kao televizijski studio.
Kako su se protesti nastavljali, njegove reakcije postajale su kraće i nervoznije, a demonstracije je opisao kao poluorganizovanu taktiku. Više demonstranata izvedeno je iz sale, dok je Hegseth nastavio govoriti uprkos povicima.
Panel je, prema dostupnim informacijama, bio prvi na kojem su o autonomnom ratovanju zajedno govorili civilni čelnici svih rodova američke vojske. Uz Hegsetha su učestvovali čelnici Kopnene vojske, Mornarice i Zračnih snaga, kao i Derrick Anderson, pomoćnik sekretara za specijalne operacije.
Protest je održan u vrijeme kontinuiranih kritika američke vojne politike na Bliskom istoku. Administracija predsjednika Donalda Trumpa suočava se s kritikama zbog podrške Izraelu i pristupa ratu u Gazi, dok je Hegseth imao vodeću ulogu u proširenoj vojnoj kampanji protiv Irana tokom 2026. godine.