Ona je za mnoge postala jedina stalna tačka u svijetu koji se brzo mijenjao kako je britanski utjecaj opadao, društvo se mijenjalo do neprepoznatljivosti, a uloga same monarhije dovedena je u pitanje.
Njen uspjeh u održavanju monarhije u takvim turbulentnim vremenima bio je još značajniji s obzirom na to da, u vrijeme njenog rođenja, niko nije mogao predvidjeti da će prijesto biti njena sudbina.
Elizabeth Alexandra Mary Windsor rođena je 21. aprila 1926. godine u kući nedaleko Berkeley Squarea u Londonu, kao prvo dijete Alberta, vojvode od Jorka, drugog sina Georgea V, i njegove vojvotkinje, bivše lady Elizabeth Bowes-Lyon.
Sa šest godina, Elizabeth je svom instruktoru jahanja rekla da želi da postane “seoska dama sa puno konja i pasa”.
Rečeno je da je od malih nogu pokazivala izuzetan osjećaj odgovornosti. Vinston Čerčil, budući premijer, je citiran kako je rekla da je imala “izgled autoriteta koji je bio zadivljujući u bebi”.
Uprkos tome što nije pohađala školu, Elizabeth se pokazala vještom u jezicima i detaljno je proučavala ustavnu historiju.
Formirana je posebna kompanija Girl Guides, 1. Buckinghamska palata, kako bi se mogla družiti sa djevojkama svojih godina.
Povećanje napetosti
Međutim, njegov izbor supruge, dvaput razvedene Amerikanke Wallis Simpson, ocijenjen je neprihvatljivim po političkoj i vjerskoj osnovi. Krajem godine je abdicirao.
U pozadini rastućih tenzija u Evropi, novi kralj, zajedno sa svojom suprugom, kraljicom Elizabetom, krenuo je da povrati vjeru javnosti u monarhiju. Njihov primjer nije izgubio ni njihova starija kćerka.
Godine 1939., 13-godišnja princeza pratila je kralja i kraljicu na Kraljevskom mornaričkom koledžu u Dartmouthu.
Zajedno sa svojom sestrom Margaret, pratio ju je jedan od kadeta, njen treći rođak, princ Filip od Grčke.
Prepreke
Princ Filip je pozvao svoje kraljevske rođake kada je bio na odsustvu iz mornarice, a do 1944. godine, kada je imala 18 godina, Elizabeta je bila očigledno zaljubljena u njega. Držala je njegovu sliku u svojoj sobi i razmjenjivali su pisma.
Mlada princeza se nakratko pridružila Pomoćnoj teritorijalnoj službi (ATS) pred kraj rata, naučivši voziti i servisirati kamion. Na Dan VE, pridružila se kraljevskoj porodici u Buckinghamskoj palati dok su se hiljade okupile u The Mall-u kako bi proslavile kraj rata u Evropi.
„Pitali smo moje roditelje da li možemo da izađemo i sami se uvjerimo“, prisjetila se kasnije. “Sjećam se da smo bili prestravljeni da nas prepoznaju. Sjećam se redova nepoznatih ljudi koji su se zaručili i hodali niz Whitehall, svi smo samo pronosili na plimi sreće i olakšanja.”
Nakon rata, njena želja da se uda za princa Filipa naišla je na brojne prepreke.
Kralj nije bio voljan da izgubi kćerku koju je obožavao, a Filip je morao da prevaziđe predrasude establišmenta koji nije mogao da prihvati njegovo strano poreklo.
Vojvoda od Edinburga, kakav je Filip postao, ostao je vojni mornarički oficir. Nakratko, pošta na Malti značila je da mladi par može uživati u relativno normalnom životu.
Njihovo prvo dijete, Čarls, rođeno je 1948. godine, a potom i sestra Anne, koja je stigla 1950. godine.
Ali kralj, koji je pretrpio značajan stres tokom ratnih godina, bio je smrtno bolestan od raka pluća, uzrokovanog doživotnim pušenjem.
U januaru 1952, Elizabeth, tada 25-godišnja, krenula je sa Filipom na prekookeansku turneju. Kralj je, protivno medicinskom savjetu, otišao na aerodrom da isprati par. Bio je to posljednji put da će Elizabet vidjeti svog oca.
Elizabeta je čula za smrt kralja dok je boravila u kući za igru u Keniji i nova kraljica se odmah vratila u London.
„Na neki način nisam imala pripravnički staž“, prisjetila se kasnije. “Moj otac je umro premlad, tako da je sve bilo vrlo iznenadno preuzeti i napraviti najbolji posao koji možete.”
Lični napad
S obzirom da Britanija još uvijek trpi poslijeratnu štednju, komentatori su krunisanje vidjeli kao zoru novog elizabetanskog doba.
Drugi svjetski rat je poslužio da se ubrza kraj Britanske imperije, a do trenutka kada je nova kraljica krenula na dugu turneju po Commonwealthu u novembru 1953. godine, mnogi bivši britanski posjedi, uključujući Indiju, stekli su nezavisnost.
Tokom 1950-ih, sve više zemalja je spustilo zastavu unije i bivše kolonije i dominioni su se sada udružili kao dobrovoljna porodica nacija.
Mnogi političari su smatrali da bi novi Commonwealth mogao postati suprotan novonastaloj Evropskoj ekonomskoj zajednici i, u određenoj mjeri, britanska politika se okrenula od kontinenta.
Ovo je kraljicu uvuklo u političku krizu. Konzervativna stranka nije imala mehanizam za izbor novog lidera i, nakon niza konsultacija, kraljica je pozvala Harolda Macmillana da formira novu vladu.
Kraljica se takođe našla predmetom ličnog napada pisca Lorda Altrinchama. U članku u časopisu tvrdio je da je njen sud “previše britanski” i “viša klasa” i optužio je da nije u stanju da održi jednostavan govor bez pisanog teksta.
Njegove primjedbe izazvale su bijes u štampi i lorda Altrinchama je fizički napao na ulici član Lige lojalista imperije.
Ipak, incident je pokazao da se britansko društvo i stavovi prema monarhiji brzo mijenjaju i da su stare izvjesnosti dovedene u pitanje.
Od ‘monarhije’ do ‘kraljevske porodice’
Ohrabrena mužem, notorno nestrpljiva zbog zagušljivosti dvora, kraljica se počela prilagođavati novom poretku.
Praksa primanja debitanata na dvoru je ukinuta, a izraz “monarhija” postepeno je zamijenjen izrazom “kraljevska porodica”.
Kraljica je još jednom bila u središtu političke svađe kada je 1963. Harold Macmillan napustio mjesto premijera. Budući da Konzervativna stranka još nije uspostavila sistem za izbor novog lidera, poslušala je njegov savjet da na njegovo mjesto imenuje grofa od Homea.
Bilo je to teško vrijeme za kraljicu. Obilježje njene vladavine bila je ustavna ispravnost i dalje odvajanje monarhije od tadašnje vlade. Ozbiljno je shvatala svoja prava da bude informisana, da savetuje i da upozorava – ali nije nastojala da ih prekorači.
Bio je to posljednji put da će biti dovedena u takvu poziciju. Konzervativci su konačno ukinuli tradiciju da su se novi partijski lideri samo “pojavili” i uspostavljen je odgovarajući sistem.
Rezultat je bio revolucionarni dokumentarac, Kraljevska porodica. BBC-ju je dozvoljeno da snima Windsore kod kuće. Bile su slike porodice na roštilju, kićenje božićne jelke, vođenje djece na vožnju – sve uobičajene aktivnosti, ali nikada prije.
Kritičari su tvrdili da je film Richarda Cawstona uništio mistiku kraljevske porodice prikazujući ih kao obične ljude, uključujući i scene vojvode od Edinburga kako peče kobasice na roštilju na terenu u Balmoralu.
Ali film je odjeknuo opuštenijim raspoloženjem tog vremena i učinio mnogo da se obnovi podrška javnosti monarhiji.
Do 1977. Srebrni jubilej se slavio sa istinskim entuzijazmom na uličnim zabavama i ceremonijama širom kraljevstva. Činilo se da je monarhija sigurna u naklonosti javnosti i mnogo toga zavisilo je od same kraljice.
Dvije godine kasnije, Britanija je, u Margaret Thatcher, imala svoju prvu ženu premijerku. Ponekad se govorilo da su odnosi između žene na čelu države i žene na čelu vlade bili neugodni.
Skandali i katastrofe
Jedno teško područje bila je kraljičina privrženost Commonwealthu, na čijem je čelu bila. Kraljica je dobro poznavala vođe Afrike i bila je naklonjena njihovoj stvari.
Izvještava se da je smatrala da su Tačerov stav i stil konfrontacije “zbunjujući”, ne samo zbog premijerovog protivljenja sankcijama protiv aparthejda u Južnoj Africi.
Iz godine u godinu, kraljičine javne dužnosti su se nastavile. Nakon Zaljevskog rata 1991. otišla je u Sjedinjene Države kako bi postala prvi britanski monarh koji se obratio na zajedničkoj sjednici Kongresa. Predsjednik George HW Bush rekao je da je ona bila “prijateljica slobode otkad se sjećamo”.
Kraljičin drugi sin, vojvoda od Jorka, i njegova supruga Sara su se razdvojili, dok je brak princeze Ane sa Markom Filipsom okončan razvodom. Tada se pokazalo da su princ i princeza od Walesa duboko nesretni i da su se na kraju rastali.
Godina je kulminirala velikim požarom u kraljičinoj omiljenoj rezidenciji, zamku Windsor. Činilo se sumorno odgovarajućim simbolom kraljevske kuće u nevolji. Nije pomogla ni javna svađa oko toga da li poreski obveznik, ili kraljica, treba da plati račun za popravke.
Kraljica je 1992. opisala kao svoj “annus horribilis” i, u govoru u londonskom Cityju, čini se da je priznala potrebu za otvorenijom monarhijom u zamjenu za manje neprijateljske medije.
“Nijedna institucija, grad, monarhija, bilo šta, ne bi trebalo da očekuje da bude slobodna od nadzora onih koji joj daju svoju lojalnost i podršku, a da ne spominjemo one koji to ne čine. Ali svi smo mi deo istog tkiva našeg nacionalnog društva i ta kontrola može biti jednako efikasna ako je napravljena s mjerom nježnosti, dobrog humora i razumijevanja.”
Institucija monarhije je bila u velikoj mjeri u defanzivi. Bakingemska palata je otvorena za posetioce kako bi prikupili novac za plaćanje popravke u Windsoru i najavljeno je da će kraljica i princ od Velsa platiti porez na prihod od ulaganja.
Kraljičin drugi sin, vojvoda od Jorka, i njegova supruga Sara su se razdvojili, dok je brak princeze Ane sa Markom Filipsom okončan razvodom. Tada se pokazalo da su princ i princeza od Walesa duboko nesretni i da su se na kraju rastali.
Godina je kulminirala velikim požarom u kraljičinoj omiljenoj rezidenciji, zamku Windsor. Činilo se sumorno odgovarajućim simbolom kraljevske kuće u nevolji. Nije pomogla ni javna svađa oko toga da li poreski obveznik, ili kraljica, treba da plati račun za popravke.
Kraljica je 1992. opisala kao svoj “annus horribilis” i, u govoru u londonskom Cityju, čini se da je priznala potrebu za otvorenijom monarhijom u zamjenu za manje neprijateljske medije.
“Nijedna institucija, grad, monarhija, bilo šta, ne bi trebalo da očekuje da bude slobodna od nadzora onih koji joj daju svoju lojalnost i podršku, a da ne spominjemo one koji to ne čine. Ali svi smo mi deo istog tkiva našeg nacionalnog društva i ta kontrola može biti jednako efikasna ako je napravljena s mjerom nježnosti, dobrog humora i razumijevanja.”
Institucija monarhije je bila u velikoj mjeri u defanzivi. Bakingemska palata je otvorena za posetioce kako bi prikupili novac za plaćanje popravke u Windsoru i najavljeno je da će kraljica i princ od Velsa platiti porez na prihod od ulaganja.
Kraljica je još uvijek vidjela vrijednost u Commonwealthu i bila je duboko zadovoljna kada je Južna Afrika, gdje je postala punoljetna, konačno odbacila aparthejd. Proslavila je posjetom u martu 1995. godine.
Kod kuće, kraljica je nastojala da održi dostojanstvo monarhije, dok se javna rasprava nastavila o tome da li ta institucija ima budućnost.
Smrt Diane, princeze od Velsa
Međutim, monarhija je bila uzdrmana, a sama kraljica je izazvala neobične kritike nakon smrti Diane, princeze od Velsa, u saobraćajnoj nesreći u Parizu u avgustu 1997. godine.
Dok se javnost gomilala oko palata u Londonu sa poklonima cveća, činilo se da kraljica ne želi da pruži fokus na koji je uvek pokušavala da uradi tokom velikih nacionalnih trenutaka.
Mnogi njeni kritičari nisu shvatili da je ona iz generacije koja je ustuknula od gotovo histeričnih prikaza javne žalosti koja je tipična za posljedice princezine smrti.
Takođe je osećala kao brižna baka da treba da uteši Dajanine sinove u privatnosti porodičnog kruga.
Na kraju je napravila direktan prenos, odajući počast svojoj snaji i obećavajući da će se monarhija prilagoditi.
Gubici i slavlja
Ali uprkos tome, i stalnoj debati o budućnosti monarhije, milion ljudi se naguralo u The Mall, ispred Bakingemske palate, na večer jubileja.
A u novembru 2007. ona i princ Filip proslavili su 60 godina braka uz službu kojoj je prisustvovalo 2.000 ljudi u Vestminsterskoj opatiji.
Postojala je još jedna srećna prilika u aprilu 2011. godine kada je kraljica prisustvovala venčanju njenog unuka, Vilijama, vojvode od Kembridža, i Ketrin Midlton.
U maju te godine postala je prvi britanski monarh koji je došao u službenu posjetu Irskoj Republici, događaj od velikog istorijskog značaja.
U govoru koji je započela na irskom, pozvala je na strpljenje i pomirenje i osvrnula se na “stvari za koje bismo željeli da su učinjene drugačije ili nikako”.
Referendum
Bio je to potresan trenutak za monarha čiji je veoma voljeni rođak, lord Louis Mountbatten, ubijen od bombe IRA-e 1979.
Referendum o nezavisnosti Škotske u septembru 2014. bio je vrijeme testiranja za kraljicu. Malo je njih zaboravilo njen govor u Parlamentu 1977. u kojem je jasno istakla svoju posvećenost Ujedinjenom Kraljevstvu.
“Ubrajam kraljeve i kraljice Engleske i Škotske, i prinčeve od Velsa među svoje pretke i tako mogu lako razumjeti ove težnje. Ali ne mogu zaboraviti da sam krunisana za kraljicu Ujedinjenog Kraljevstva Velike Britanije i Sjeverne Irske.”
U opasci dobronamjernicima u Balmoralu uoči škotskog referenduma, koji se čuo, rekla je da se nada da će ljudi vrlo pažljivo razmisliti o budućnosti.
Nakon što je bio poznat rezultat glasanja, njena javna izjava je naglasila olakšanje koje osjeća što je Unija još uvijek netaknuta, iako je priznala da se politički pejzaž promijenio.
“Sada, dok idemo naprijed, trebamo se sjetiti da nam je, uprkos nizu izraženih stavova, zajednička trajna ljubav prema Škotskoj, što je jedna od stvari koja pomaže da nas sve ujedini.”
