Huti su zauzeli stratešku jemensku luku Mokha na Crvenom moru i nastavili napredovanje prema moreuzu Bab el-Mandeb, jednoj od najvažnijih pomorskih ruta za svjetsku trgovinu i transport energenata.
Reuters je, pozivajući se na četiri vojna izvora iz jemenske vlade, objavio da se Huti približavaju potpunoj kontroli nad obalnim gradovima Mokha i Dhubab u okviru nastojanja da ovladaju cijelom jemenskom obalom Crvenog mora.
Associated Press ranije je objavio da su ulazak Huta u Mokhu potvrdila dva stanovnika i tri lokalna ljekara, ali je naglasio da njihove navode nije mogao nezavisno potvrditi.
Mokha je udaljena oko 80 kilometara od Bab el-Mandeba, moreuza koji povezuje Crveno more s Adenskim zaljevom i dalje s Indijskim okeanom.
Prema Reutersu, Bab el-Mandeb je na najužem dijelu širok svega 29 kilometara, a kroz njega prolazi približno sedam posto globalnih zaliha nafte. Ruta je posebno važna za brodove koji između Azije i Evrope plove preko Crvenog mora i Sueckog kanala.
Njegova važnost dodatno je porasla zbog poremećaja pomorskog saobraćaja kroz Hormuški moreuz izazvanih ratom s Iranom.
Stanovnici napuštaju Mokhu
Jedan stanovnik Mokhe rekao je AP-u da su pripadnici Huta nakon ulaska u grad raspoređeni na raskrsnicama, dok su putevi koji sa zapadne obale vode prema gradu zatvoreni, a prodavnice nisu radile.
Tri ljekara kazala su da su napustila bolnicu nakon što su je preuzeli Huti. Dio stanovništva, prema njihovim navodima, bježi prema jugu i Adenu, koji kontroliraju snage koje podržava Saudijska Arabija.
Huti su posljednjih dana ostvarili napredak i u zapadnoj provinciji Taiz. Prema izvorima AP-a, zauzeli su područje al-Shaqira, važno za snabdijevanje između grada Taiza i zapadne obale Jemena.
Borbe se nastavljaju i duž obale prema Hodeidi.
Primirje iz 2022. pred urušavanjem
Najnovija ofanziva predstavlja jednu od najozbiljnijih eskalacija sukoba u Jemenu nakon primirja postignutog uz posredovanje Ujedinjenih nacija 2022. godine.
Građanski rat u Jemenu traje od 2014. godine, kada su Huti zauzeli glavni grad Sanu. Saudijska Arabija naredne godine predvodila je vojnu intervenciju protiv njih, podržavajući međunarodno priznatu Jemensku vladu.
Sadašnje napredovanje Huta prema jugu povećava mogućnost obnove rata velikih razmjera, ali i rizik za međunarodni pomorski saobraćaj.
Bab el-Mandeb nalazi se na suprotnoj strani Arapskog poluotoka od Hormuškog moreuza. Reuters navodi da bi kontrola većeg dijela jemenske obale omogućila Hutima dodatni utjecaj na saobraćaj kroz ovu stratešku tačku.
Huti već kontroliraju Hodeidu, a njihov sljedeći važan cilj je Dhubab, koji se nalazi direktno uz Bab el-Mandeb. Za kontrolu samog moreuza posebno su značajni i jemenski otok Perim te otočje Hanish.
Nova eskalacija u Jemenu tako otvara još jedno krizno područje na pomorskim rutama kojima se odvija veliki dio trgovine između Azije, Bliskog istoka i Evrope.