Izraelska općina koja upravlja okupiranim Jerusalemom zamrznula je sve bankovne račune koji pripadaju Grčkom pravoslavnom patrijarhatu u Jerusalemu, prema izjavi grupe koju je osnovao Teofil III, pravoslavni patrijarh Jeruzalema.
“U srijedu, 6. augusta, Općina Jerusalem jednostrano je odlučila zamrznuti bankovni račun Grčkog pravoslavnog patrijarhata Jeruzalema. Naše je razumijevanje da je obrazloženje ove odluke povezano s pitanjem poreza na imovinu u Arnoni”, stoji u izjavi.
Spor između općine i nekoliko crkava koje posjeduju imovinu u Jerusalemu traje već nekoliko godina. Desetljećima dug sporazum između crkava i Države Izrael spriječio je općinu Jerusalem da naplaćuje porez na imovinu od kršćanskih institucija.
Međutim, 2018. godine grad je odlučio da se izuzeće za crkve primjenjuje samo na imovinu koja se koristi “za molitvu, za poučavanje vjere ili za potrebe koje iz toga proizlaze”- isključujući aktivnosti koje služe hodočasnicima poput pansiona i kafića – te je počeo nastojati naplatiti račune za desetke miliona šekela.
U to vrijeme, tadašnji gradonačelnik Nir Barkat zamrznuo je bankovne račune nekoliko crkava u Jeruzalemu, koje su kao odgovor na to zatvorile kultnu Crkvu Svetog groba na tri dana u znak prosvjeda.
Općina je odustala tek nakon intervencije premijera Benjamina Netanyahua. Od tada su se napetosti između općine i crkvenih vlasti nekoliko puta ponovno pojavile oko određenih nekretnina ili aktivnosti.
“Kao vjerska tijela, crkve ispunjavaju vitalne uloge održavanjem obrazovnih, socijalnih i dobrotvornih institucija koje služe lokalnom stanovništvu, bilo kršćanskom ili ne”, stoji u izjavi Teofilove skupine, Protecting Holy Land Christians, koja također surađuje s poglavarima drugih crkava u gradu.
“Zbog toga, povijesno gledano, crkve nikada nisu plaćale općinske ili vladine poreze za crkvenu imovinu, bilo tokom razdoblja osmanske, britanske, jordanske ili izraelske vladavine”, naveli su.
Prema Protecting Holy Land Christians, Grčki pravoslavni patrijarhat sada nije u mogućnosti isplaćivati plaće svom svećenstvu, učiteljima i osoblju.
Druge crkve suočavaju se sa sličnim sporovima. Sudski postupak koji je jerusalemska općina pokrenula protiv Armenskog patrijarhata trebao bi se raspravljati u septembru.