Tenzije između Ujedinjenih Arapskih Emirata i Saudijske Arabije oko budućnosti Jemena i neposredne mogućnosti proglašenja nezavisne južne države dostigle su tačku ključanja, a Saudijska Arabija zapravo optužuje UAE da ugrožava njenu sigurnost.
Spor ima potencijal da stvori građanski rat na jugu Jemena, a također se prelije i na druge sporove, uključujući Sudan i Rog Afrike, gdje se dvije zemlje često nađu na suprotnim stranama. Jemen bi ipak mogao postati samo jedno poprište u kojem se dvije izuzetno bogate zaljevske države bore za politički utjecaj, kontrolu nad brodskim putevima i komercijalni pristup, piše The Guardian.
UAE se godinama miješa u Jemen zbog svoje podrške separatističkom Južnom prijelaznom vijeću (STC).
Mnogi posmatrači, uključujući diplomate u Rijadu, pretpostavili su da će UAE, često smatrani mlađim, ako ne i ideološkijim partnerom, popustiti i reći Južnom Jemenu da odgodi ili odbaci svoj plan proglašenja nezavisnosti i umjesto toga se zadovolji pregovorima o većoj autonomiji ili većem broju mjesta u jemenskom koalicijskom vladinom tijelu, Predsjedničkom vijeću za liderstvo (PLC).
Saudijska Arabija je oduvijek Jemen smatrala svojim rezervatom, prvo pokušavajući poraziti pobunjenike Hute na sjeveru koje podržava Iran, bombardovanjem koje je izazvalo veliku kritiku 2015. godine, a zatim se pod međunarodnim pritiskom okrenula diplomatiji kako bi pokušala pomiriti Hute sa vladom u Adenu koju priznaju Ujedinjene nacije.
Međutim, u proteklom mjesecu, UAE je prešla mnoge pretpostavljene crvene linije u Jemenu, što je dovelo do saudijskog bombardovanja vozila koja su pristala u jemenskoj luci Mukalla. Rijad je jasno rekao da su vozila poslana za upotrebu STC-a i da su došla iz luke u Emiratima.
“Kraljevstvo naglašava da je svaka prijetnja njenoj nacionalnoj sigurnosti crvena linija i Kraljevstvo neće oklijevati poduzeti sve potrebne korake i mjere kako bi se suočilo sa takvom prijetnjom i neutraliziralo je”, saopćeno je iz Saudijske Arabije.
Ali UAE godinama tiho razmatra komercijalne prilike u Jemenu. Iskorištavajući istinsku, narodnu želju za vraćanjem nezavisnosti koju je jug uživao prije ujedinjenja sa sjeverom 1990. godine, UAE je odabrao STC kao svoje sredstvo.
Bila je to mudra opklada. STC je konačno priznat kao pravi igrač 2019. godine kada je dobio mjesta u PLC-u.
Nakon godina marginalizacije u mirovnim naporima UN-a, vođa STC-a, Aidarous al-Zubaidi, polako je dobio zapadno priznanje i bilo mu je dozvoljeno da prisustvuje događajima poput Generalne skupštine UN-a.
Ali STC, hraneći se dugogodišnjim kulturnim i ekonomskim optužbama sa sjeverom, nikada nije bio zadovoljan federalističkim rješenjima i ionako je osjećao da je marginalizovan u PLC-u.
Ovog mjeseca, STC je iskoristio svoju priliku, šaljući svoje snage u Hadramaut, najveću pokrajinu na jugu.
Svojim iznenadnim širenjem na istok, STC je kontrolirao gotovo cijelu teritoriju bivše države Južni Jemen, uključujući i njena najproduktivnija naftna polja.
Nakon zauzimanja Hadramauta, bilo je relativno lako zauzeti al-Mahru, najistočniju pokrajinu. To je bio ozbiljan šok za Saudijsku Arabiju, koja od tada vrši diplomatski pritisak na Abu Dhabi da zahtijeva povlačenje STC-a.
U žestokoj diplomatskoj bici, Rijad je pokušao izolirati UAE i STC, jasno stavljajući do znanja da čak i ako STC ostane pri svome, južni Jemen nikada neće napredovati dalje od mikro-države bez međunarodnog priznanja.
Zasad, UAE se ne povlači. Povlačenje preostalih protuterorističkih snaga UAE u Jemenu nema značaja jer podrška UAE STC-u i dalje postoji.
Abdulkhaleq Abdulla, emiratski politikolog, prikazuje odbranu STC-a od strane UAE gotovo kao lakmus test karaktera UAE. Na X je napisao: “UAE ne iznevjerava niti napušta svoje saveznike. Podržava ih velikodušno i političkim i vojnim obiljem. Ne ostavlja ih na pola puta da se suoče sa svojom sudbinom bez podrške. Jasni su u svojim politikama i koracima. Ne bježe niti izbjegavaju sukob. Imaju jasnu viziju svoje nacionalne i humanitarne odgovornosti i ispunjavaju je s najvećom pažnjom.”
Podjednako patriotske izjave dolaze iz Rijada. Farea al-Muslimi, istraživač za Jemen i šire područje Perzijskog zaljeva u istraživačkom centru Chatham House, nema sumnje u veličinu onoga što bi moglo biti u pitanju.
“Nakon godina indirektne konkurencije putem lokalnih posrednika, spor se sada čini da se kreće prema direktnijoj konfrontaciji, pri čemu Saudijska Arabija javno optužuje UAE za postupke koji ugrožavaju njenu nacionalnu sigurnost duž južne granice”, rekao je.
Sukob odražava fundamentalna neslaganja između Rijada i Abu Dhabija oko buduće političke strukture Jemena i ravnoteže utjecaja unutar njega. Primjetno je da su UAE – uprkos većoj geografskoj udaljenosti – slijedili intervencionističkiji i eksperimentalniji pristup na terenu.
“Tenzije između dvije zemlje rastu godinama. Ove akcije sugeriraju da situacija ulazi u posebno opasnu fazu. Ovaj razvoj događaja također izaziva uznemirujuće paralele sa krizom u Zaljevu iz 2017. godine u koju je bio uključen Katar, kada su Saudijska Arabija i UAE koordinirali veliki diplomatski prekid koji je godinama destabilizirao regionalne odnose”, izjavio je Muslimi.
On je dodao da će Huti “vjerovatno sa znatnom prednošću gledati na rastući jaz između dva svoja glavna protivnika, posmatrajući kako se bivši koalicioni partneri – koji su se zajedno borili i nisu uspjeli da ih poraze – sada okreću jedni protiv drugih”.
Zapadne vlade, slijedeći primjer Washingtona, pokazale su u Sudanu malo želje da javno kritikuju UAE, a u Jemenu će njihove simpatije biti uz Saudijsku Arabiju i zadržavanje unitarne države.