Abdul El-Sayed (42), demokrata koji je pobijedio republikanca Mikea Rogersa u Michiganu, novi je član američkog Senata. Po obrazovanju je ljekar i epidemiolog, bivši Rhodesov stipendista na Univerzitetu Oxford, a već s trideset godina preuzeo je zadatak obnove zdravstvenog sistema Detroita nakon bankrota grada.
El-Sayed je proglašen pobjednikom u srijedu rano ujutro po američkom vremenu. Prema pisanju lista „BridgeDetroit“, u tom trenutku imao je prednost od gotovo šest procentnih poena, uz prebrojanih 85 posto glasova.
Mjesto u Senatu bilo je upražnjeno jer se dosadašnji demokratski senator Gary Peters nije ponovo kandidovao.
„Michigane, uspjeli smo“, poručio je El-Sayed pristalicama u Detroitu, zahvalivši im što su dali šansu, kako je rekao, „najmanje vjerovatnom kandidatu“.
Sin egipatskih imigranata
Abdulrahman Mohamed El-Sayed rođen je 31. oktobra 1984. godine u području Detroita, u porodici doseljenoj iz Egipta. Odrastao je u Detroitu i njegovim sjevernim predgrađima. Odgajali su ga otac Mohamed i maćeha Jacqueline, porijeklom iz okruga Gratiot u Michiganu.
Diplomirao je na Univerzitetu Michigan. Tokom studija medicine dobio je prestižnu Rhodesovu stipendiju, koja mu je omogućila da na Oxfordu doktorira javno zdravstvo.
Diplomu doktora medicine stekao je na Univerzitetu Columbia, gdje je od 2014. godine radio kao docent na Odsjeku za epidemiologiju. Prema pisanju magazina „Time“, medicinom se nikada nije bavio u kliničkoj praksi.
Sa trideset godina preuzeo obnovu zdravstva Detroita
Gradonačelnik Detroita, Mike Duggan, imenovao ga je 2015. godine za izvršnog direktora gradskog Odjela za zdravstvo. Sa samo trideset godina tako je postao najmlađi zdravstveni zvaničnik u nekom velikom američkom gradu.
Njegov zadatak bio je obnoviti službu koja je tokom bankrota Detroita bila privatizovana. Na toj funkciji protivio se i povećanju emisija sumpor-dioksida iz rafinerije kompanije „Marathon“.
Funkciju je napustio 2017. godine kako bi se kandidovao za guvernera Michigana. Godinu kasnije izgubio je na demokratskim predizborima od Gretchen Whitmer.
Od 2023. do 2025. godine vodio je Odjel za zdravstvo, socijalne usluge i veterane okruga Wayne. Od 2019. godine vodi i podcast „America Dissected“, posvećen politici i javnom zdravstvu.
Kampanju gradio na zdravstvenoj zaštiti i nižim troškovima
Kandidaturu za Senat najavio je 2025. godine porukom da „u državi koja je izgradila američki san ne bi trebalo biti ovako teško samo preživjeti“.
Kampanju je zasnovao na zalaganju za univerzalno zdravstveno osiguranje, rješavanje problema medicinskih dugova i povećanje poreza za milijardere.
Podržao ga je i bivši američki predsjednik Barack Obama, koji je istakao njegovo iskustvo u zdravstvu i zalaganje za radnike.
„Abdul je ljekar i suprotstavio se posebnim interesima kako bi se borio za dobre poslove, bolju zdravstvenu zaštitu i niže troškove“, kazao je Obama.
Na predizbornom skupu u Detroitu Obama se osvrnuo i na napade na El-Sayedovu vjeru i porijeklo, uporedivši ih s onima koje je i sam doživio.
„Ovaj film smo već gledali. Ja sam u njemu glumio“, poručio je Obama.
Njegov republikanski protivnik Mike Rogers, bivši kongresmen i agent FBI-a, predstavljao ga je kao previše ekstremnog za Michigan.
Predsjednik Donald Trump je u završnici kampanje doveo u pitanje El-Sayedovu lojalnost Sjedinjenim Američkim Državama, što je on odbacio.
„Moje ime i moja vjera nisu razlog što ne možete priuštiti gorivo, namirnice ni odlazak ljekaru“, poručio je El-Sayed.
Porodica i privatni život
El-Sayed je oženjen psihijatricom Sarah Jukaku, koju je upoznao tokom studija na Univerzitetu Michigan. Vjenčali su se 2006. godine, imaju dvije kćerke i žive u Ann Arboru.
Njegov izbor predstavlja historijski iskorak za muslimane u američkoj politici, a u Senat dolazi s profesionalnim iskustvom u javnom zdravstvu i političkim programom usmjerenim na dostupnost zdravstvene zaštite i troškove života.