Ovaj otok u Perzijskom zaljevu obrađuje oko 90 posto iranskog izvoza sirove nafte, zbog čega se svaki napad na njega smatra velikim rizikom za eskalaciju sukoba.
Ipak, američke snage su u petak, 13. marta, izvele napade na vojne ciljeve na otoku. Prema američkim zvaničnicima i iranskim državnim medijima, naftna infrastruktura nije pogođena. Međutim, američki predsjednik Donald Trump zaprijetio je da bi i ti objekti mogli postati meta ako Iran nastavi ometati brodove koji prolaze kroz Hormuški moreuz.
Otok Kharg nalazi se oko 25 kilometara od iranske obale i glavno je čvorište za transport nafte iz najvećih iranskih naftnih polja, uključujući Ahvaz oil field, Marun oil field i Gachsaran oil field.
Naftovodi svakodnevno dopremaju milione barela nafte na otok, odakle se tankerima šalju širom svijeta. Iran dnevno proizvodi oko 3,3 miliona barela sirove nafte i dodatnih 1,3 miliona barela kondenzata i drugih tekućina.
Procjenjuje se da skladišta na Khargu mogu primiti oko 30 miliona barela nafte, dok se trenutno na otoku nalazi približno 18 miliona barela.
Prema američkim vojnim izvorima, napadi su bili usmjereni na vojne objekte, uključujući skladišta pomorskih mina, raketne bunkere i druge vojne instalacije, piše CNN.
Iranski mediji navode da je na otoku zabilježeno više od 15 eksplozija, ali da naftna infrastruktura nije oštećena.
Stručnjaci upozoravaju da bi napad na naftnu infrastrukturu na Khargu mogao imati velike posljedice po globalno tržište energije. Iran je već zaprijetio da bi u tom slučaju mogao gađati naftne i energetske objekte u regionu povezane sa Sjedinjenim Američkim Državama i njihovim saveznicima.
Zatvaranje ili destabilizacija plovidbe kroz Hormuški moreuz već je izazvala rast cijena nafte, a analitičari upozoravaju da bi širi napadi na energetsku infrastrukturu mogli dovesti do naglog skoka cijena na svjetskom tržištu.
Istovremeno, Oružane snage SAD-a najavile su slanje oko 2.500 marinaca na Bliski istok, što dodatno podiže napetosti u regionu. Još nije jasno gdje će tačno biti raspoređeni niti kakvu će ulogu imati u daljnjem razvoju sukoba.