“Britanske oružane snage spremne su odmah se suprotstaviti ruskim snagama u slučaju invazije na drugu istočnoevropsku zemlju”, izjavio je zamjenik načelnika britanskog štaba obrane, Rob Magowan.
“Ako bi večeras Britanska vojska bila pozvana u borbu, borila bi se momentalno”, rekao je Magowan pred Odborom za odbranu Donjeg doma Britanskog parlamenta. “Niko u ovoj prostoriji ne bi smio imati sumnju da, u slučaju ruske invazije na istočnu Evropu večeras, britanske snage ne bi bile dio tog sukoba.“
Magowanove izjave dolaze u trenutku kada su poslanici tražili informacije o broju britanskih brigada koje bi mogle biti raspoređene na istočnom krilu NATO-a u slučaju ruske eskalacije.
NATO članice u istočnoj Evropi, uključujući Latviju i Estoniju, izražavaju zabrinutost zbog ruske invazije na Ukrajinu, a Finska, koja graniči s Rusijom, ove je sedmice upozorila na sabotažu ključne infrastrukture. Prema NATO pravilima o kolektivnoj odbrani, napad na jednu članicu smatra se napadom na sve.
Unatoč Magowanovim odlučnim izjavama, postavljaju se pitanja o stvarnim kapacitetima Britanske vojske u slučaju eskalacije u Evropi. Britanska kopnena vojska trenutno je najmanja od 18. stoljeća. Prošlog mjeseca, ministar odbrane John Healey izjavio je da je stanje u Oružanim snagama “daleko gore nego što smo mislili” nakon što je njegova Laburistička stranka preuzela vlast tokom ljeta.
Healey je u srijedu najavio ukidanje pet ratnih brodova i dvanaest vojnih helikoptera i dronova u sklopu programa smanjenja troškova. Ujedinjeno Kraljevstvo trenutno sprovodi Strateški pregled odbrane.
Magowan je također rekao da Britanske oružane snage imaju “niz operativnih rizika i snaga” te naglasio potrebu za većom “letalnošću”.
U međuvremenu, Ministarstvo odbrane Ujedinjenog Kraljevstva saopćilo je da je Britanska vojska završila testiranje mobilne haubice Archer, artiljerijskog sistema dizajniranog za brzo raspoređivanje. Testiranje je provedeno tokom dvanaestodnevne NATO obuke u Finskoj, ističe Politico.