Papa Lav XIV dodijelio je Mohammadu Hosseinu Mokhtariju, ambasadoru Irana pri Svetoj Stolici, viteško odlikovanje Velikog križa Papinskog reda Pija IX, prema certifikatu od 8. maja.
Riječ je o jednom od najviših stepena najvišeg aktivnog papinskog odlikovanja, koje je 1847. ustanovio papa Pio IX, a danas se uglavnom dodjeljuje visokim diplomatama i šefovima država.
U tekstu se navodi da takva nagrada sama po sebi nije neuobičajena, jer se prema vatikanskoj praksi rezidentnim ambasadorima pri Svetoj Stolici često uručuje nakon otprilike dvije godine službe.
Mokhtari je akreditive papi Franji predao u decembru 2023. godine, a certifikat je 8. maja potpisao kardinal Pietro Parolin, državni sekretar Vatikana.
Iranski državni mediji, uključujući PressTV i West Asia News Agency, taj potez ne predstavljaju kao rutinsko diplomatsko priznanje, nego kao politički signal američkog pape američkom predsjedniku u vrijeme rata i napetih odnosa Washingtona i Teherana.
Autor navodi da su pojedini američki konzervativci na društvenim mrežama kritikovali odluku. Istovremeno podsjeća da je Donald Trump prethodno zaoštrio retoriku prema Iranu, ocijenio prekid vatre s tom zemljom kao nestabilan i ostavio otvorenom mogućnost novih vojnih akcija.
U tekstu se također ističe da Vatikan time ne daje političku ili moralnu podršku Islamskoj Republici. Papa Lav XIV ranije je osudio ubijanje demonstranata u Iranu te poručio: „Kada režim, kada zemlja, donosi odluke koje ljudima nepravedno oduzimaju živote, onda je to očigledno nešto što treba osuditi.“
Prema istom izvoru, vatikanska diplomatija odlikovanje tumači kao dio jezika dijaloga i održavanja otvorenih kanala komunikacije, a ne kao odobravanje politike Teherana.