Atkinson je ubijen 2016. godine kada je policija odgovorila na poziv o napadu u kući u Telfordu i tom prilikom eletkrošokerom omamila je bivšeg nogometaša. Ipak, nakon 90 minuta doživio je srčani udar i preminuo je.
Policajac Benjamin Monk, koji je ubio Atkinsona, prije nekoliko mjeseci osuđen je za ubistvo iz nehata i dobio je osam godina zatvora. To je bilo prvo ubistvo iz nehata u 30 godina koje je izvršio neki od policajaca na dužnosti u Velikoj Britaniji.
Iz policije stiglo je danas izvinjenje na adresu porodice ubijenog nogometaša.
“Policijska uniforma ne daje policajcima imunitet da se ponašaju protuzakonito, niti da zloupotrijebe svoje ovlasti. Ponašanje Benjamina Monka bilo je suprotno standardima policijske službe i razumno je što je narušilo povjerenje javnosti”, poručila je Pippa Mills, čelnica policije West Mercije.
Mills je uputila izvinjenje porodici i poručila da su ne može ni zamisliti tugu i bol kroz koji su prošli Atkinsonovi najbliži.
“Duboko se izvinjavam zbog razarajućeg osjećaja koje su vam izazvali postupci policajca West Mercije i izražavam najdublje saučešće svima vama, Dalianovoj porodici i prijateljima. Pokazali ste veliku snagu i dostojanstvo tokom proteklih pet godina”, zaključila je Mills.
Inače, Atkinson je dugo igrao u jakim evropskim klubovima. U Engleskoj je nastupao za Aston Villu, Manchester City, Sheffield Wednesday i Ipswich Town, a u Evropi još za Real Sociedad, Fenerbahce i Metz. Karijeru je završio 2001. godine, a upisao je i jedan nastup za B reprezentaciju Engleske, prenosi Klix.