Regija Essequibo bogata naftom sporna je od 19. stoljeća, kada je Gvajana bila britanska kolonija.
Venezuelanski čelnik Nicolás Maduro od tada je zatražio od državne naftne kompanije da tamo izda dozvole za eksploataciju i predložio da Nacionalna skupština usvoji zakon kojim bi to područje postalo dijelom Venecuele. Takvim potezima je izazvao zabrinutost u cijeloj regiji.
Prema novinskoj agenciji AFP, brazilska vojska je istaknula da jača svoju prisutnost u regiji u sklopu napora da se “zajamči nepovredivost teritorija”.
Inače, prijavljen je nestanak helikoptera gvajanske vojske sa sedam ljudi u blizini granice s Venecuelom. Međutim, gvajanski načelnik štaba Omar Khan kazao je da “nema informacija koje bi sugerirale da je Venezuela umiješana”.