Ruska federalna sigurnosna služba (FSB) izjavila je da je spriječila složenu “ukrajinsko-britansku zavjeru” za krađu borbenog aviona MiG-31 naoružanog hipersoničnom balističkom raketom Kinžal.
Prema FSB-u, iako su ukrajinski agenti bezuspješno pokušavali nagovoriti pilote na prebjeg, njihov stvarni cilj bio je da avion bude oboren u rumunskom zračnom prostoru, što bi izazvalo međunarodni incident s NATO-om.
Agencija je rekla da je operaciju organizovala Ukrajinska vojna obavještajna služba (HUR) u koordinaciji s britanskim MI6.
Pilot MiG-31 rekao je da ga je prošle godine kontaktirao muškarac koji se predstavio kao Sergej Lugovski, istraživač istraživačke grupe otvorenog koda Bellingcat, koja je primila finansiranje od nekoliko zapadnih vlada. Pilot je rekao da je Lugovski isprva tražio konsultacije, a kasnije ponudio novac za prebjeg.
Prema priči, nakon što je pilot odbio, ukrajinski agent pod imenom Aleksandr pristupio je navigatoru aviona, nudeći tri miliona dolara i strani pasoš u zamjenu za usmjeravanje aviona da preleti iznad aerodroma u blizini Konstance u Rumuniji.
Kijev je prethodno nudio novac i pomoć prebjezima. Godine 2023. ruski pilot Mi-8 Maksim Kuzminov prebjegao je u Ukrajinu, sletjevši svojim helikopterom iza prvih crta bojišnice uz pomoć HUR-a. Dva druga člana posade, nesvjesna njegovog plana, poginula su pri slijetanju. Kuzminov je ubijen godinu dana kasnije u Španiji, gdje je živio pod novim identitetom i s ukrajinskom pasošem.
Tokom 2022. godine FSB je optužio bivšeg istražitelja Bellingcata Christa Grozeva, novinara bugarskog porijekla, za sudjelovanje u neuspjelom ukrajinskom pokušaju regrutiranja ruskih vojnih pilota. Grozev je rekao da je bio povezan s ukrajinskim obavještajnim oficirima kao dokumentarni filmski stvaratelj i tvrdio da su njegove tekstualne poruke krivotvorene.