Novi START sporazum trebao bi isteći 5. februara. Ako do toga dođe, nuklearni arsenali dugog dometa neće imati formalna ograničenja, prvi put otkako su Richard Nixon i sovjetski lider Leonid Brežnjev 1972. godine potpisali historijske sporazume tokom Nixonove prve posjete Moskvi.
Ruski predsjednik Vladimir Putin predložio je da se postojeća ograničenja za rakete i bojeve glave zadrže još godinu dana kako bi se steklo vrijeme za pregovore o budućnosti.
Američki predsjednik Donald Trump do sada nije formalno odgovorio, iako je ranije izjavio kako sporazum treba zamijeniti boljim.
Neki američki političari smatraju da bi Washington trebao odbiti Putinovu ponudu kako bi mogao proširiti svoj arsenal i suprotstaviti se brzo rastućem nuklearnom potencijalu Kine.
Trump je rekao da želi nastaviti proces denuklearizacije s Rusijom i Kinom, no Peking je odbacio uključivanje u pregovore, ističući da njegov arsenal još nije ni približno velik kao onaj dviju velikih sila.
Tijekom Hladnog rata, sporazumi o ograničenju naoružanja smatrani su ključem za sprječavanje smrtonosnih nesporazuma i ekonomski pogubnih utrka u naoružanju.
Oni ne postavljaju samo kvantitativna ograničenja za projektile i bojeve glave, već i zahtijevaju razmjenu informacija, što pomaže u razumijevanju namjera i prioriteta druge strane.
Bez novog sporazuma, obje države morale bi se oslanjati na najgore moguće pretpostavke o arsenalima druge strane, što povećava rizik od nesigurnosti i pogrešnih procjena, upozoravaju stručnjaci.