Izrael je u četvrtak ujutru pokrenuo novi i intenzivan val zračnih napada i artiljerijskog granatiranja širom Gaze, ubivši najmanje osamdeset ljudi, prema navodima dužnosnika na palestinskom teritoriju.
Napadi i bombardovanje u posljednjih 48 sati podigli su razinu nasilja više nego u posljednjih nekoliko sedmica, a broj poginulih približio se onome tokom prvih dana obnovljene izraelske ofanzive u Gazi nakon što je Izrael u martu prekršio primirje.
Mahmud Bassal, glasnogovornik civilne zaštite Gaze, rekao je da je najmanje trinaest ljudi “izvučeno iz ruševina” nakon napada u zoru u južnom gradu Khan Younisu, dok je 35 ubijeno u dvanaest odvojenih napada na drugim mjestima.
Svjedoci u Khan Younisu izvijestili su o višestrukim zračnim napadima na grad od ranog jutra i vidjeli su mnoga tijela koja su odvezena u mrtvačnicu u gradskoj bolnici Nasser. Neka tijela stigla su u dijelovima, a neke vreće za tijela sadržavale su ostatke više ljudi, rekli su. Mrtvačnica bolnice rekla je da je ubijeno 54 ljudi.
Intenzivnija ofanziva u Gazi dolazi u trenutku kada Donald Trump završava svoje putovanje na Bliski istok, gdje je posjetio Saudijsku Arabiju i Katar, a trebao je stići i u Ujedinjene Arapske Emirate. Postojale su raširene nade da bi Trumpov regionalni posjet mogao dovesti do sporazuma o prekidu vatre ili obnove humanitarne pomoći Gazi, gdje je stroga izraelska blokada sada u trećem mjesecu.
Trump je u četvrtak rekao da želi da Sjedinjene Američke Države “uzmu” Gazu i pretvore je u “zonu slobode”, što je moguće ponavljanje plana koji je predstavio u februaru da SAD preuzme kontrolu nad palestinskim teritorijem kako bi omogućio njegovu obnovu u luksuzno središte za odmor i poslovanje. Plan je uključivao moguće trajno raseljavanje većeg dijela ili cijelog stanovništva od 2,3 miliona.
“Imam koncepte za Gazu za koje mislim da su vrlo dobri: učiniti je zonom slobode, pustiti Sjedinjene Američke Države da se uključe i učiniti je samo zonom slobode. Bio bih ponosan da je Sjedinjene Američke Države imaju, uzmu je i učine je zonom slobode”, kazao je Trump.
Analitičari su rekli da je izostavljanje Izraela iz Trumpovog itinerera značajan udarac Benjaminu Netanyahuu, izraelskom premijeru, i dokaz napetosti između dvojice čelnika. Broj žrtava prijavljenih u posljednjih 48 sati je oko 160.