S jedne strane, američka vojska i političari pokušavaju da predvide tačan datum početka ruske invazije, dajući različite datume u februaru. S druge strane, zvaničnici u Kijevu kažu da ne vide ništa novo u situaciji na granici sa Rusijom i pozivaju da se ne paniči.
Konfrontacija između ukrajinske vojske i oružanih formacija koje podržava Rusija u istočnim regionima Ukrajine traje skoro osam godina. Zašto se baš sada govori o mogućnosti nove vojne operacije od strane Rusije?
Prva verzija: “Ovo je provokacija”
„Da Putin zaista želi da pokrene vojnu operaciju u Ukrajini, mi bismo posljednji saznali“, rekao je Andrej Kortunov, šef ruskog savjeta za međunarodne poslove, za BBC. “To je jedan od razloga zašto ne vjerujem da će napasti Ukrajinu.”
Ako se prisjetimo događaja 2014-2015, onda su i ruska operacija aneksije Krima i velike operacije u koje su uključene proruske formacije u Donbasu zaista često počinjale iznenada. U tom trenutku ili nije bilo informacija o gomilanju velikog broja ruske vojske u blizini granica Ukrajine ili su se pojavile nakon što su sukobi počeli.
U oktobru 2021. godine situacija se razvijala po drugačijem scenariju. O raspoređivanju ruskih trupa na granici prvi je izvijestio Washington Post. Nekoliko dana kasnije, satelitske snimke velikih nakupina opreme u blizini ruske granice sa Ukrajinom objavio je Politico, a Bloomberg je izvijestio o najvećem pozivu rezervista od sovjetskih vremena, koji je navodno počeo u Rusiji. Kao rezultat toga, dokazi o hitnoj masovnoj mobilizaciji rezervista nikada nisu pronađeni.
Do početka decembra predstavnici vlasti i oružanih snaga Ukrajine su u svojim izjavama isticali da na svojim granicama ne vide ništa posebno u odnosu na 2016. ili 2018. godinu. U januaru je sekretar Savjeta za nacionalnu sigurnost i odbranu Ukrajine Oleksij Danilov naglasio da periodično gomilanje vojne grupe i ruski manevri u blizini granice za samu Ukrajinu odavno “nisu vijest, već svakodnevni život”.
Druga verzija: Dobra prilika
Na Zapadu, analitičari grade logičke lance na malo drugačiji način.
Mnogi ljudi obraćaju pažnju na činjenicu da se prva veća koncentracija ruskih trupa na granici s Ukrajinom dogodila u proljeće prošle godine. Nekoliko mjeseci kasnije, Putin je objavio članak u kojem je više puta pominjao “antiruski” projekat, koji, prema njegovom mišljenju, zapadne zemlje pokušavaju provesti na teritoriji Ukrajine.
Možda je, nakon što je na ovaj način rasporedio figure na šahovskoj tabli, Putin jednostavno čekao priliku da reaguje, sugeriše Džon Lou, stručnjak sa Kraljevskog instituta za međunarodne poslove. I na kraju 2021. ukazala se takva prilika.
“Čini mi se da je Kremlj umoran od trenutne situacije u Ukrajini. Putin smatra da želja Zapada da se bori za Ukrajinu možda nije tako jaka kao što je bila 2014… Nova njemačka vlada još nije stala na noge i prilično je podijeljena oko toga kako upravljati odnosima s Rusijom.”
“Dakle, Rusija ima priliku da iskoristi trenutak. Može napraviti korak i vidjeti kakva će biti reakcija”, napominje stručnjak.
Vojni analitičar Rob Lee napominje da bi razlog eskalacije mogla biti uspješna vojna saradnja Ukrajine i Turske. Kijev je od Ankare već kupio nekoliko desetina jurišnih dronova Bayraktar, koji su se pokazali kao najbolji tokom nedavnog rata u Nagorno-Karabahu. U oktobru su “Bajraktari” izveli prve uspješne udare na položaje separatista.
Turski dronovi ne utiču posebno na odnos snaga između Ukrajine i Rusije, ali značajno mijenjaju odnos snaga između ukrajinskih trupa i proruskih formacija. To bi moglo podstaći Moskvu da preduzme akciju, smatra ekspert.
„S tačke gledišta Moskve, udari Bayraktara i incident s razaračem Defender su javna sramota i pokušaj da se ospori autoritet Rusije, posebno nakon proljetnog gomilanja trupa u blizini granice s Ukrajinom i sastanka s Bidenom. Nije iznenađujuće što je Kremlj odlučio promijeniti svoj pristup. Rusija je smatrala postojeći status quo neprihvatljivim i uvidjela da bi trenutni razvoj događaja mogao potkopati njenu poziciju. Proljetni potezi Moskve nisu uspjeli obuzdati modernizaciju ukrajinskih snaga, nisu umanjili podršku NATO-a Kijevu , i nije utjecalo na navodno antirusku politiku predsjednika Zelenskog”, napominje Lee u svojoj publikaciji.
Kao rezultat toga, smatra on, Moskva je odlučila da pređe sa onoga što je smatrala obuzdavanjem na agresivnije korake – “strategiju prinude”.
Ekspert Alexander Clarkson sa King's College London vjeruje da Putin ima koristi od trenutnih tenzija: „Putin može održati ovo masovno prisustvo [ruskih trupa na granici] nekoliko mjeseci kako bi postepeno narušio stabilnost u Ukrajini i umorio njene pristalice od EU i SAD, a zatim snažno udarite ili predložite, ili oboje.”
Ali postoje i mnogo mračnije interpretacije događaja.
Treća verzija: “Rat će pokazati”
Historičari su ranije isticali da Putinove javne izjave o Ukrajini sadrže niz historijskih grešaka i manipulacija. Neki zapadni analitičari smatraju da su se greške mogle uvući i u Kremljovu analizu trenutne situacije u Kijevu i Donbasu.
“Putin, Kremlj, FSB i GRU ne razumiju unutrašnju dinamiku Ukrajine. Oni vjeruju da Ukrajinci žele da se pridruže Ruskom svijetu, ali ih sprečavaju zapadnoukrajinski fašisti koji su došli na vlast tokom Evromajdana i kontrolišu Ukrajinu uz podršku Washingtona”, kaže stručnjak britanskog analitičkog centra Henry Jackson Society Taras Kuzio.
Iz tog razloga Moskva zaista može i želi da pokrene vojnu operaciju velikih razmjera na teritoriji Ukrajine, smatra ekspert.
“Kremlj vjeruje da će, ako Rusija izvrši invaziju na Ukrajinu, ova vojska tamo biti dočekana kao oslobodioci. Zbog toga je vjerovatno žele da uvedu proruski marionetski režim i ignorišu istraživanja javnog mnjenja”, dodaje Kuzio.
Penzionisani britanski diplomata Ian Bond slaže se da Kremlj pogrešno procjenjuje osjećaje većine Ukrajinaca. On vjeruje da bi planovi Moskve da napadne Ukrajinu mogli biti sasvim stvarni.
“Mislim da Putin u ovom trenutku nije čuo ništa od Zapada što bi ga natjeralo da se osjeća da će troškovi napada na Ukrajinu biti veći od potencijalne koristi. On to doživljava kao priliku za ujedinjenje ruskog i ukrajinskog naroda, bez obzira na to šta Ukrajinci zaista misle o tome, a sasvim je moguće da Putin smatra da samo treba da zaprijeti da će prekinuti dotok ruskog gasa u Evropu kako bi natjerao Zapad da odustane od bilo kakvog otpora“, kaže on.
Istovremeno, Bond smatra najvjerovatnijim scenarijem marš ruskih trupa na Kijev.
“Putin sigurno vjeruje da će stanovništvo Rusije sa mnogo više entuzijazma doživljavati takozvano “oslobođenje Kijeva od nacista” nego zauzimanje još nekoliko kvadratnih kilometara teritorije Donbasa. I ako je moguće preuzeti vlast u Kijevu, ukrajinske snage na drugim mjestima će ostati bez vođe, bez rukovodstva, i bit će ih lakše suzbiti”, rekao je penzionisani diplomata, koji je sada analitičar u Centru za evropske reforme.
Bond smatra da ukrajinski zvaničnici mogu imati svoje razloge da govore o pretjeranom alarmizmu zapadnih prognoza: “Zelenski trenutno umanjuje važnost ruske prijetnje. Možda jednostavno zato što ne želi sijati paniku. Na koju nije obraćao dovoljno pažnje.”
Ipak, većina analitičara se slaže da bez obzira na to kakvi su bili početni planovi Kremlja, oni bi se mogli promijeniti kako se događaji budu razvijali.