Donald Trump je u subotu konačno ostvario svoju dugogodišnju želju da održi vojnu paradu u Washingtonu, nakon što su hiljade vojnika, uz tenkove, avione i helikoptere, prodefilovale kroz National Mall u znak proslave 250. godišnjice američke vojske — dok su širom zemlje milioni ljudi protestovali protiv njegove administracije.
To je bila prva vojna parada u glavnom gradu SAD-a od 1991. godine — kada je obilježen kraj Zalivskog rata — i održana je baš na dan kada je Trump napunio 79 godina. Predsjednik je već tokom svog prvog mandata pokušao organizirati ovakav događaj, ali nije uspio. Paradu je ipak uspio organizirati svega nekoliko mjeseci nakon početka drugog mandata, i to u posebno napetom trenutku za zemlju.
U subotu su milioni demonstranata izašli na ulice gradova i mjesta širom SAD-a kako bi osudili predsjednika u nizu protesta pod nazivom “No Kings” (Nema kraljeva). U Los Angelesu su pripadnici Nacionalne garde i američki marinci, koje je Trump prije nekoliko dana poslao da štite službenike imigracione službe, i dalje bili na ulicama, uprkos protivljenju lokalnih vlasti, te su se ponovo sukobili s demonstrantima.
Dan je započeo vijestima da su demokratska zastupnica iz savezne države Minnesota i njen suprug ubijeni u, kako je guverner rekao, “politički motivisanom atentatu”. Još jedan demokratski senator i njegova supruga su ranjeni, ali se očekuje da će preživjeti, dok je napadač i dalje u bijegu.
Unutar jako osiguranog National Malla u subotu poslijepodne, krize koje su potresale zemlju bile su jedva primjetne. Predsjednika su dočekali uzvici podrške i skandiranja “Volimo Trumpa!”, a svoje mjesto je zauzeo na počasnoj tribini pored ministra odbrane Petea Hegsetha i prve dame Melanije Trump. Događaj je počeo s pola sata zakašnjenja zbog prijetnje kiše, koja na kraju nije ni pala.
Kada je govorio, Trump je izostavio uobičajene političke napade i uvrede koje koristi u gotovo svakom govoru, uključujući i obraćanje vojnicima ranije te sedmice. Umjesto toga, ton mu je bio patriotski, izjavivši: “Sve druge zemlje slave svoje pobjede. Krajnje je vrijeme da i Amerika to učini. To upravo večeras i radimo”.
Iako je među desetinama hiljada okupljenih bilo mnogo Trumpovih pristalica, neki su došli iz radoznalosti ili da bi ga kritikovali u, za njih, neprijateljskom okruženju.
“Podržavamo njega i vojsku”, rekao je Dan Funk (68), koji je doputovao iz Nebraske da vidi svog zeta kako učestvuje u paradi.
“Mnogo patriota. Mnogo ljudi koji su sretni što je Trump predsjednik. Obožavam ovo”, rekla je njegova supruga Deb Funk (61). “Potrebno nam je malo patriotizma u zemlji. Previše je smeća svuda”.
Pat Douglas je šetao National Mallom u pustinjskoj vojnoj uniformi koju je nosio tokom svojih 24 godine službe u vojsci, a na kojoj su bile zakačene i purpurno srce i tri bronzane zvijezde koje je dobio za svoje zasluge.
“Dobra stvar”, rekao je 65-godišnji Douglas o paradi. “Ovo nas je i dovelo ovdje. 250 godina — to je nešto što se i dalje mora braniti i podržavati”. Na optužbe da Trump koristi paradu da proslavi svoj rođendan, odgovorio je: “Ovo nema nikakve veze s predsjednikom”.
Mnogi su došli samo da uživaju u spektaklu, koji je uključivao vojne padobrance Golden Knights koji su sletjeli na travnjak Bijele kuće, ceremoniju novačenja kojom je predsjedavao Trump i vatromet.
Jedan Peruanski radnik u Washingtonu rekao je da je svratio kako bi bolje razumio američku kulturu. Yassine Ahssini, Marokanac koji se prije tri i po godine preselio u SAD zahvaljujući lutriji za zelenu kartu, rekao je da ga je privukla činjenica da ovakva parada nije održana 34 godine.
“To jednostavno nije nešto što viđaš svaki dan”, rekao je.
Ipak, to je događaj koji su gradski čelnici i stanovnici, naviknuti da im politički skupovi preuzimaju ulice i spomenike, prihvatili s nelagodom. Federalni distrikt je izrazito demokratski, a njegova predstavnica bez prava glasa u Kongresu, Eleanor Holmes Norton, osudila je događaj rekavši u petak: “Trumpova dugogodišnja želja da potroši milione dolara poreskih obveznika na paradu u stilu autoritarnih vođa se konačno ostvaruje — i to na njegov rođendan”.
Uz procijenjeni trošak između 25 i 45 miliona dolara, pripreme za paradu dovele su do zatvaranja ključnih saobraćajnica na četiri dana, dok su letovi na aerodromu Ronald Reagan Washington National bili zaustavljeni tokom događaja.
Gradski zvaničnici izrazili su zabrinutost da bi tenkovi i oklopna vozila mogli oštetiti ceste koje nisu projektovane da izdrže njihovu težinu, zbog čega je vojska postavila metalne ploče na dijelove trase i opremila vozila gumenim trakama.
Pokret “No Kings” nije planirao protest u gradu. No, druga grupa pod nazivom Refuse Fascism organizovala je raniji protest u subotu, na kojem je 300 ljudi marširalo do Bijele kuće uz skandiranje: “Fašistička Amerika, mi kažemo ne! Vrijeme je da Trump ode!”
“Amerika ne organizuje ovakve vojne parade”, rekao je Chris Yeazel (40), bivši vojnik koji je služio u Iraku i učestvovao u protestu.
“Sve je ovo autoritarizam. Pokušava stvoriti haos i postati diktator”.
Male grupe demonstranata prisustvovale su događaju, tiho sjedeći na travi s transparentima „No Kings“ ili porukama protiv troškova parade, uprkos povremenim uvredama iz mase. Četiri srednjoškolca iz Washingtona nosila su bijele majice s natpisom „I ♥ USA“ sprijeda i „J**i Trumpa“ na leđima.
Dok se masa razilazila, jedan muškarac je prišao grupi i rekao: „Volim prednju stranu, mrzim zadnju“, te im dao naljepnicu desničarske milicije Proud Boys.
“Mi smo odavde i želimo pokazati da ovo nije u redu za bilo koga — a pogotovo za predsjednika“, rekao je Ethan Hettenback (16).
“Moramo pokazati ljudima da, bez obzira koliko Trumpovih pristalica dođe, uvijek će biti i onih koji smatraju da to nije ispravno”.