Uragan Milton poharao je centralnu Floridu u četvrtak nakon što je prethodne večeri pogodio zapadnu obalu države, izazvavši smrtonosna tornada, uništivši kuće i ostavivši skoro 2 miliona ljudi bez struje.
Oluja je udarila oko 8.30 po lokalnom vremenu u srijedu kao uragan 3. kategorije, sa maksimalnom brzinom vjetra od 195 km/h u blizini Siesta Keya, prema podacima Nacionalnog centra za uragane SAD-a. Brzina vjetra smanjena je na 150 km/h do četvrtka u jutro, čime je Milton postao uragan 1. kategorije, ali je i dalje donosio snažne kiše i opasne plimne valove.
Hitna upozorenja na poplave bila su na snazi za područje zaljeva Tampa, uključujući gradove Tampa, St. Petersburg i Clearwater. U St. Petersburgu je već palo 422 mm kiše. Centar oluje je prošao kroz Siesta Key, otok blizu Sarasote, koji je udaljen oko 100 km južno od područja zaljeva Tampa, gdje živi više od 3 miliona ljudi.
Guverner Floride, Ron DeSantis, izjavio je da se nadao da će Tampa izbjeći najgoru štetu i da se očekuje da plimni valovi neće biti toliko visoki zbog trenutka dolaska oluje prije visoke plime. Ipak, prognoze su upozoravale da bi nivo mora mogao porasti i do 4 metra.
DeSantis je također izvijestio da je Milton izazvao najmanje 19 tornada, uništivši oko 125 kuća, većinom montažnih. “Trenutno je preopasno za evakuaciju, pa ljudi moraju ostati na sigurnom i čekati,” rekao je DeSantis.
Najmanje dvije osobe poginule su u staračkom domu u Fort Pierceu, na istočnoj obali Floride, nakon sumnje na tornado, prenosi NBC Newsu. Pretpostavlja se da je uništeno oko 100 domova u tom okrugu, gdje je zabilježeno 17 tornada.
Više od 2 miliona domova i poslovnih objekata ostalo je bez struje. Očekivalo se da će Milton proći kroz poluostrvo Floride tokom noći i izaći u Atlantski okean, gdje će zadržati snagu uragana.
Milton dolazi samo dvije sedmice nakon što je uragan Helena pogodio južne dijelove SAD-a, uključujući Floridu, izazvavši ogromnu štetu. Predsjednik SAD-a, Joe Biden, informisan je o prvim posljedicama uragana.
Dok su ljudi bježali pred olujom, životinje u zoološkom vrtu u Tampi, uključujući afričke slonove i karipske flamingose, ostale su zaštićene u sklopu priprema za uragan. Oko četvrtina benzinskih pumpi na Floridi ostalo je bez goriva usljed velike potražnje.
Federalna agencija za upravljanje hitnim situacijama (FEMA) rasporedila je milione litara vode, hrane i drugih zaliha u ugrožena područja. Oko 9.000 pripadnika Nacionalne garde bilo je spremno za pomoć, zajedno sa 50.000 radnika koji su pripremali električnu mrežu za moguća oštećenja, prenosi Reuters.
Timovi za potragu i spašavanje bili su spremni da odmah izađu na teren čim prođe oluja, a mnogi će raditi cijelu noć ako bude potrebno, rekao je DeSantis.
