Šef ruskih plaćenika Jevgenij Prigožin rekao je ministru odbrane Sergeju Šojguu u pismu objavljenom u ponedjeljak da ukrajinska vojska planira ofanzivu s ciljem odsijecanja “Wagnerovih” snaga od glavnine ruskih trupa u istočnoj Ukrajini.
U pismu koje je objavila njegova služba za medije, Prigožin je rekao da je “napad velikih razmjera” planiran za kraj marta ili početak aprila.
“Tražim od vas da poduzmete sve potrebne mjere kako biste spriječili da grupa ‘Wagner’ bude odsječena od glavnih snaga ruske vojske, što će dovesti do negativnih posljedica za specijalnu vojnu operaciju”, rekao je, upotrijebivši termin koji koristi Moskva za rat u Ukrajini.
Bilo je to prvi put da je Prigožin objavio takvu prijepisku s ministrom odbrane, kojeg je često kritikovao zbog vođenja rata. Neobičan potez ima dva moguća cilja: zavarati ukrajinske komandante, ali i pokušati svaliti krivnju na Šojgua, a ne na Prigožina, ukoliko se navodni ukrajinski napad pokaže uspješnim.
Dodao je da “Wagnerove” snage trenutno kontroliraju sedamdeset posto ukrajinskog grada Bakhmuta, koji pokušavaju zauzeti od prošlog ljeta u najdužoj i najkrvavijoj bici od početka rata.
U odvojenim komentarima koje je objavio regionalni informativni kanal na Telegramu, Prigožin je rekao da postoji “velika vjerovatnoća” da će ruski grad Belgorod biti jedna od meta nadolazeće ukrajinske ofanzive. Nije dao nikakve dokaze koji bi potkrijepili njegovu tvrdnju – da bi Ukrajina mogla pokrenuti potpuni napad na ruski grad.
Rusija je često optuživala Ukrajinu za organizovanje prekograničnih napada bespilotnim letjelicama i drugim sredstvima. Ukrajina nije preuzela odgovornost za takve incidente, ali ih je opisala kao “karmu” za rusku invaziju.