Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski vratio se u subotu iz posjete Turskoj i sa sobom doveo petoricu bivših zapovjednika iz Mariupolja, unatoč dogovoru iz prošle godine po kojem su trebali ostati u Turskoj.
Rusija je istoga trena osudila njihovo oslobađanje. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov rekao je da je Turska prekršila dogovor i da nije obavijestila Moskvu.
Zapovjednici, koje se u domovini smatra herojima, vodili su odbranu lučkog grada, najvećeg koji je Rusija dosad okupirala. Hiljade civila poginule su u Mariupolju koji su Rusi sravnili za zemljom tokom tromjesečne opsade.
Ukrajinski branitelji su se skrivali u tunelima i bunkerima čeličane “Azovstal”, da bi im na u maju prošle godine Kijev naredio da se predaju.
Moskva je dio njih oslobodila u septembru uz posredovanje Ankare. Tada je postignut dogovor da zapovjednici do kraja rata ostanu u Turskoj.
Peskov je novinskoj agenciji RIA izjavio: “Niko nas nije obavijestio o ovome. Prema dogovoru, te su kolovođe trebali ostati na teritoriji Turske do kraja sukoba.”
Dodao je da je oslobađanje posljedica pritiska NATO-a na Tursku uoči summita Saveza iduće sedmice na kojem se Ukrajina nada da će dobiti pozitivan signal o svome budućem članstvu.
Zelenski nije pojasniio kako je došlo do povratka zapovjednika u zemlju, a Ured turskog predsjednika Tayipa Erdogana zasad nije odgovorio na zahtjev za komentarom.