Američki ministar odbrane Pit Hegset (Pete Hegseth) na udaru je kineske vlade koja ga je optužila da pokušava “posijati razdor” u azijsko-pacifičkom regionu, nakon njegovog govora na sigurnosnoj konferenciji u Singapuru, gdje je upozorio da Kina predstavlja potencijalnu “neposrednu” prijetnju.
Hegseth je u subotu izjavio da se Kina “ozbiljno priprema za moguću upotrebu vojne sile kako bi promijenila ravnotežu snaga u Indo-Pacifiku” te da izvodi probe za stvarnu invaziju na Tajvan.
“Nema smisla uljepšavati. Prijetnja koju Kina predstavlja je stvarna i može biti neposredna” – rekao je u govoru na forumu Shangri-La Dialogue, pozvavši zemlje regiona da povećaju izdvajanja za odbranu.
Dan kasnije, kinesko ministarstvo vanjskih poslova osudilo je njegove izjave kao „pune provokacija i usmjerene na stvaranje podjela“.
“Hegseth je namjerno ignorisao pozive zemalja regiona na mir i razvoj i umjesto toga promovisao mentalitet Hladnog rata, podsticao konfrontaciju među blokovima, klevetao Kinu neutemeljenim optužbama i lažno je nazivao ‘prijetnjom’. Njegove izjave bile su pune provokacija i imale su za cilj podijeliti region. Kina ih snažno osuđuje i odlučno im se protivi te je uputila oštar protest SAD” – naveli su iz kineskog MVP-a.
U izjavi se također odbacuje Hegsetova tvrdnja da Kina teži hegemoniji.
“Ne postoji nijedna zemlja na svijetu koja više zaslužuje biti nazvana hegemonističkom silom od samih Sjedinjenih Američkih Država, koje su i glavni uzrok narušavanja mira i stabilnosti u azijsko-pacifičkom regionu” – poručili su iz Pekinga.
Ministarstvo je Hegsetha optužilo da se „igra vatrom“ s tzv. „pitanjem Tajvana“. Vladajuća Komunistička partija Kine (KPK) smatra Tajvan kineskom pokrajinom koju nezakonito vode separatisti i najavila je da će ga pripojiti. Tajvanska demokratski izabrana vlast i većina stanovništva odbacuju kineski suverenitet.
Australijski ministar odbrane Ričard Marls (Richard Marles) odbacio je kineske kritike Hegsetovih izjava.
“Od Kine smo svjedočili najvećem konvencionalnom jačanju vojne moći neke zemlje još od završetka Drugog svjetskog rata. To je jedan od ključnih elemenata složenog strateškog okruženja s kojim se suočavamo u regionu, i globalno” – rekao je u nedjelju.
Marles je istakao da Australija već dugo sarađuje sa saveznicima, uključujući SAD i Filipine, kako bi očuvala međunarodni poredak zasnovan na pravilima, uključujući operacije slobodne plovidbe kojima se sprovodi UN-ova Konvencija o pravu mora. SAD nije potpisnik te konvencije.
Shangri-La Dialogue je godišnji sigurnosni forum koji okuplja desetine lidera, ministara odbrane i vojnih komandanata iz cijelog svijeta. Iako se većina rasprava vodi na panelima, ključne poruke često dolaze sa sastanaka iza zatvorenih vrata. Dosadašnji susreti SAD i Kine redovno su bili obilježeni verbalnim sukobima, ali i povremenim sastancima na visokom nivou, poput prošlogodišnjeg susreta tadašnjeg kineskog ministra odbrane Donga Juna i američkog ministra Lojda Ostina (Lloyd Austin).
Ove godine Kina je poslala samo skromnu delegaciju koju je predvodio kontraadmiral Hu Gangfeng, potpredsjednik Univerziteta za nacionalnu odbranu Narodnooslobodilačke vojske. Hu je u subotu na panelu, na kojem je učestvovao i komandant britanske vojske, izjavio da su neki učesnici pokušali „provocirati, stvarati podjele i podsticati sukobe u regionu“ svojim kritikama na račun Kine.
Poručio je da je stanje na moru „uglavnom stabilno“, ali da se region suočava s „ozbiljnim izazovima“. Optužio je neimenovane zemlje da povećavaju vojno prisustvo i narušavaju teritorijalni suverenitet drugih pod izgovorom „slobode plovidbe“, dok istovremeno podržavaju „tajvanske separatističke snage“.
Kina polaže pravo na veći dio Južnokineskog mora, iako se to područje preklapa s teritorijalnim zahtjevima više drugih zemalja. Peking odbacuje presudu Međunarodnog suda u Haagu kojom su njegove tvrdnje proglašene nevažećim.
U nedjelju je i ministar odbrane Singapura Čan Čun Sing (Chan Chun Sing) upozorio da je ključno da Kina i ostatak svijeta „pravilno razumiju jedni druge“. Osvrnuvši se na skromno kinesko prisustvo na forumu, rekao je da bi Peking trebao „iskoristiti svaku priliku“ kako bi iznio svoj stav.
“Bez obzira na to da li je Kina fizički prisutna na ovakvim dijalozima ili ne, svi imamo odgovornost da s njom komuniciramo kroz različite kanale. Moramo izbjeći situaciju u kojoj dolazi do pogrešnog tumačenja, pogrešne procjene ili iskrivljavanja stavova. To bi bilo opasno” – poručio je Chan.