Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine je pobjedom protiv Italije ostvarila plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. godine u SAD-u, Kanadi i Meksiku, a do velikog takmičenja smo morali preko baraža.
Zmajevi su kvalifikacije odigrali na kvalitetan način, a okončali smo ih sa omjerom od pet pobjeda, dva remija i porazom te sa 17 osvojenih bodova, dva manje od Austrije koja je otišla direktno na Mundijal.
Jedini poraz smo doživjeli na svom terenu od Austrije, a na gostujućem terenu smo igrali veoma kvalitetno što pokazuje i činjenica da smo posljednji poraz van BiH zabilježili sada već davnog 16. novembra 2024. godine protiv Njemačke, kada je bilo 7:0 za Elf.
Kvalifikacije smo otvorili velikom pobjedom u Rumuniji gdje smo pobijedili domaćina rezultatom 1:0, a u strijelce se upisao Armin Gigović nakon čega smo na svom terenu savladali selekciju Kipra rezultatom 2:1. Protiv Kipra su pogađali Ermedin Demirović i Haris Hajradinović da bi fenomenalan početak kvalifikacija zaokružili minimalnom pobjedom protiv San Marina, bilo je 1:0.
Mučili smo se mnogo protiv autsajdera u grupi u utakmici koja se igrala po ogromnoj vrućini u 15:00 sati i nismo uspijevali slomiti otpor najlošije reprezentacije u grupi, ali se sve promijenilo ulaskom Edina Džeke koji je u 66. minuti susreta pogodio za treću pobjedu u kvalifikacijama za Mundijal.
Nakon toga je uslijedilo gostovanje protiv iste reprezentacije i ubjedljiva pobjeda rezultatom 6:0, a upravo taj trijumf nam je donio i novu mladu zvijezdu našeg nacionalnog tima Kerima Alajbegovića. Sadašnji nogometaš Salzburga je debitovao na toj utakmici u najdražem dresu i postigao gol na debiju te tako nagovijestio velike stvari u dresu s nacionalnim grbom.
Pored njega, u strijelce su se upisali Benjamin Tahirović, Samed Baždar, Nihad Mujakić te Edin Džeko koji je postigao dva gola za savršen start kvalifikacija za Mundijal i četiri trijumfa iz isto toliko odigranih utakmica.
Prvi poraz smo doživjeli u petom kolu kvalifikacija kada je u Zenici gostovala selekcija Austrije i slavila rezultatom 2:1 iako Zmajevi u toj utakmici nisu bili inferioran protivnik, a opštii je utisak da smo zaslužili više od minimalnog poraza koji nas je u konačnici koštao direktnog plasmana na Svjetsko prvenstvo.
Marcel Sabitzer i Konrad Laimer su pogađali za Austrijance, a jedini gol za našu reprezentaciju je postigao Edin Džeko, a Austrija se nakon ove pobjede izjednačila s BiH na liderskoj poziciji. Obje selekcije su imale po 12 bodova, ali je BiH imala utakmicu više od najvećeg rivala iz ove grupe.
Utakmice protiv San Marina i Austrije su igrane u septembru, a kvalifikacije su nastavljene u oktobru kada smo remizirali protiv Kipra 2:2 dok je Austrija deklasirala San Marino 10:0 i došla do 15 bodova dok je naša selekcija ostala s dva boda manje na tabeli, ali i utakmicom više. Nikola Katić i Michail koji je postigao autogol su pogađali za BiH dok su Laifis i Pittas bili strijelci za Kiprane.
Vjerovalo se kako je ovaj rezultat bio koban za Zmajeve koji su morali osluškivati rezultate iz drugih utakmica u grupi koji bi nam pomogli da ostanemo u igri za direktan plasman na Mundijal. Upravo se to i dogodilo pa je Rumunija pobijedila Austriju rezultatom 1:0, a gol odluke je postigao Virgil Ghita u petoj minuti sudijske nadoknade te su tako pomogli našoj reprezentaciji.
Austrija je dva kola prije kraja bila prvoplasirana na tabeli s 15 bodova, dva boda više od naše selekcije koju su dvije pobjede u dva preostala susreta vodila direktno na Mundijal.
Duel u Zenici protiv Rumunije je privukao mnogo pažnje zbog popratnih dešavanja prije utakmice, a sve je počeo loše po Zmajeve kada je Daniel Birligea pogodio za vodstvo Rumunije u 17. minuti i rezultat prvog poluvremena. Uslijedilo je drugo poluvrijeme iz snova protiv Rumunije i golovi Edina Džeke, Esmira Bajraktarevića i Harisa Tabakovića za veliki trijumf BiH i ostanak u igri za direktan plasman na Mundijal.
U međuvremenu je Austrija pobijedila Kipar rezultatom 2:0 i s dva gola Marka Arnautovića došla do situacije da posljednja utakmica u Beču odlučuje o direktnom putniku na Svjetsko prvenstvo.
Na stadionu Ernst Happel smo odigrali veoma dobru utakmicu i došli u vodstvo preko Harisa Tabakovića da bi 13 minuta prije kraja Michael Gregoritsch donio izjednačenje Austrijancima i direktan plasman na Svjetsko prvenstvo dok se naša zemlja morala zadovoljiti plasmanom u taj čuveni baraž.
Na žrijebu u novembru odlučeno je da ćemo u polufinalu igrati protiv Velsa, a ukoliko pobijedimo igrat ćemo protiv boljeg iz duela između Italije i Sjeverne Irske.
Duel u Cardiffu 26. marta je donio veliku borbu na obje strane terena, a na kraju je Edin Džeko spasio Bosnu i Hercegovinu golom u finišu susreta te je odveo susret u produžetke, kasnije i na penale gdje su Zmajevi pobijedili Vels i plasirali se u finale baraža.
To nam je donijelo duel protiv Italije koja je u polufinalu savladala Sjevernu Irsku rezultatom 2:0. Italija je stigla kao favorit u Zenicu, a taj status su i pokušali opravdati na stadionu Bilino polje gdje su poveli 1:0 golom Moisea Keana.
Pravi šok je uslijedio u finišu prvog poluvremena kada je Alessandro Bastoni dobio direktan crveni karton zbog prekršaja na Amaru Memiću što su Zmajevi iskoristili u finišu susreta preko Harisa Tabakovića koji je tako kaznio promašaje Keana, Esposita i Dimarca.
Ponovo se otišlo u produžetke pa onda i na izvođenje jedanaesteraca gdje je ponovo Bosna i Hercegovina bila uspješna i konačno prevazišla prepreku zvanu baraž te tako ostvarila plasman na drugo veliko takmičenje u historiji.
Naša zemlja će na Mundijalu igrati u grupi B, zajedno sa Kanadom, Švicarskom i selekcijom Katara te se nadamo da ćemo za razliku od 2014. godine konačno proći grupu i zaigrati u nokaut fazi ovog takmičenja.