Izaslanik predsjednika Sjedinjenih Američkih Država Donalda Trumpa lobirao je kod Međunarodne nogometne federacije (FIFA) da Iran na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu zamijeni bivši prvak Italija, koja se prošlog mjeseca treći put zaredom nije uspjela kvalificirati na Mundijal.
Učešće Irana na Svjetskom prvenstvu, koje zajednički organiziraju SAD, Kanada i Meksiko, dovedeno je u pitanje nakon eskalacije sukoba i sigurnosnih napetosti, zbog čega se ponovo otvorilo pitanje nastupa te reprezentacije na turniru. Prema Reutersu, FIFA i dalje računa na Iran, koji je već potvrdio svoje učešće.
Zampolli sve pokrenuo
Paolo Zampolli, američki posebni izaslanik, potvrdio je za Financial Times da je iznio ideju da četverostruki svjetski prvaci preuzmu mjesto Irana Donaldu Trumpu i predsjedniku FIFA-e Gianniju Infantinu, koji je također italijanskih korijena. Reuters navodi da Zampolli nema zvaničnu ulogu u nogometu, ali da je prijedlog ipak izazvao veliku pažnju u Italiji.
Podsjetimo, iranska reprezentacija trebala bi sve tri utakmice grupne faze igrati na tlu SAD-a, a turnir počinje 11. juna. Prema navodima Reutersa, Iran je ostao pri planu nastupa uprkos ranijim sigurnosnim i političkim sporovima.
Trump je posljednjih sedmica slao pomiješane poruke o nastupu Irana, navodeći u jednom trenutku da su “dobrodošli”, ali i da bi njihovo učešće moglo biti neprimjereno iz sigurnosnih razloga. Iran je na takve poruke odgovorio tvrdnjom da bi, ako iko treba biti isključen, to trebale biti Sjedinjene Američke Države, a ne njihova reprezentacija. Ove navode prenijeli su Reuters i drugi strani mediji.
Prema pravilima FIFA-e, krovna kuća svjetskog nogometa ima diskreciono pravo odlučiti šta će učiniti ako se neka reprezentacija povuče ili bude isključena s turnira. Međutim, Reuters navodi da Italija ne bi automatski bila prvi izbor za zamjenu, te da bi u takvom scenariju prednost vjerovatno dobila neka azijska selekcija, poput Ujedinjenih Arapskih Emirata.
Italija je ostala bez plasmana na Svjetsko prvenstvo nakon što je u finalu baraža izgubila od Bosne i Hercegovine poslije izvođenja jedanaesteraca. Taj poraz označio je treći uzastopni izostanak Azzurra s Mundijala i izazvao novu krizu u italijanskom nogometu. UEFA i više relevantnih medija potvrdili su ishod tog susreta.
Rezultat je izazvao burne reakcije u Italiji, a Reuters prenosi da su prijedlog o eventualnoj zamjeni Irana dočekali s mješavinom srama, nelagode i ravnodušnosti. Poznati italijanski trener Gianni De Biasi rekao je da je takav prijedlog malo vjerovatan te poručio da Italiji ne treba Trumpova pomoć za ovakve stvari.
Inače, Zampolli je i prije četiri godine, dok je bio ambasador pri Ujedinjenim narodima, pisao Infantinu tražeći da Iran bude diskvalificiran zbog stanja ljudskih prava i zamijenjen Italijom. Taj zahtjev tada nije prihvaćen, a Iran je nastupio na turniru i ispao nakon grupne faze.
U malo vjerovatnom scenariju da Iran ipak bude isključen s ovogodišnjeg turnira, konačna odluka bila bi u rukama FIFA-e. No, sudeći prema reakcijama i postojećim pravilima, mnogo je realnije da bi eventualna zamjena došla iz Azije nego da bi na Mundijal naknadno bila pozvana Italija.