Evropa ulazi u novo razdoblje izrazitih vrućina. Toplotni val koji je već zahvatio jugozapad kontinenta ove sedmice širit će se prema sjeveru i istoku, a zatim i prema srednjoj Evropi, Italiji i Balkanu, piše Severe Weather Europe.
Prema aktuelnim prognozama, snažno polje visokog pritiska zadržalo se nad zapadnom i jugozapadnom Evropom. Takav sistem djeluje poput poklopca koji zarobljava vrući zrak i sprječava prodor svježijih masa s Atlantika. Zbog toga su Španija, Portugal i Francuska već danima pogođeni ekstremnim temperaturama, koje su mjestimično i 10 do 15 stepeni iznad prosjeka za ovo doba godine, a ponegdje prelaze i 40 stepeni.
Najtopliji zrak trenutno je iznad zapadne Evrope, ali se tokom vikenda i početkom naredne sedmice očekuje širenje toplotnog vala prema srednjoj Evropi, Italiji, Alpama i Balkanu. U balkanskim zemljama temperature bi u mnogim područjima mogle dosezati srednje i visoke tridesete, a lokalno i oko 40 stepeni.
Prema prognozama, najtoplija zračna masa mogla bi se naredne sedmice zadržati nad južnom Italijom i dijelovima Balkana, gdje bi maksimalne dnevne temperature mjestimično mogle iznositi od 38 do 41 stepen. Očekuje se da se toplotni val neće brzo povući, već bi mogao potrajati do sredine jula.
Glavni uzrok novog vala vrućina je takozvana toplotna kupola – područje visokog pritiska koje zadržava vrući zrak iznad kontinenta i ne dozvoljava njegovo rasipanje. Zrak se ispod takvog sistema spušta prema tlu, dodatno zagrijava i zadržava toplotu blizu površine.
Kada ovakav obrazac traje danima ili sedmicama, temperature postaju ekstremne. Noći često ne donose dovoljno osvježenja, posebno u gradovima, zbog čega se bilježe takozvane tropske noći, kada se tijelo i objekti ne uspijevaju dovoljno rashladiti.
Dugotrajne vrućine i nedostatak kiše dodatno isušuju tlo, povećavajući rizik od požara. Veliki požari već su zabilježeni u Portugalu, Španiji i južnoj Francuskoj, gdje su temperature posljednjih dana prelazile 40 stepeni.
Ako se prognoze ostvare, u naredne dvije sedmice mnogi dijelovi Evrope mogli bi imati više uzastopnih dana s temperaturama između 35 i 40 stepeni.
Stručnjaci upozoravaju da su dugotrajne vrućine posebno opasne za starije osobe, djecu, hronične bolesnike i ljude koji rade na otvorenom. Dodatni problem predstavljaju gradovi u kojima asfalt, beton i zgrade zadržavaju toplotu i pojačavaju osjećaj vrućine.