Hercegovački planinari, među kojima su bili članovi iz Gacka, Bileće i Trebinja, zbog nevremena su morali odustati od uspona na najviši vrh Elbrusa i vratiti se u bazu. Za tragediju planinara iz Zenice saznali su nakon povratka u Gruziju.
Ekspedicija iz Hercegovine krenula je 14. jula s ciljem uspona na Kazbek, visok 5.054 metra, u Gruziji i Elbrus, visok 5.642 metra, u Rusiji.
Nakon uspješnog uspona na Kazbek prešli su u Rusiju s krajnjim ciljem osvajanja najvišeg vrha Evrope. Plan je bio da 23. jula stignu do doma na visini od 4.040 metara, ali pristup zbog loših vremenskih uslova tog dana nije bio dozvoljen, naveli su za RTRS.
Susret sa Zeničanima na 3.800 metara
Narednog dana, 24. jula, stigli su na visinu od 4.040 metara. Svi članovi grupe osjećali su se dobro zahvaljujući prethodnoj aklimatizaciji na Kazbeku.
Na visini od 3.800 metara susreli su grupu planinara iz Zenice. Susret zemljaka pretvorio se u razgovor pun smijeha, a Zeničani su im kazali da na završni uspon planiraju krenuti u jedan sat poslije ponoći.
Dvije grupe rastale su se uz međusobne želje za uspješan i sretan uspon.
Hercegovačka ekspedicija odlučila je iste noći krenuti prema vrhu. Polazak je bio planiran za 22 sata jer su od lokalnog vodiča saznali da se od šest sati ujutro očekuje pogoršanje vremenskih uslova.
Odustali na 5.400 metara
Temperatura se tokom uspona spuštala, a vjetar je postajao sve snažniji. Ekipa je dobro napredovala, ali ih je na visini od oko 5.000 metara usporila veća grupa alpinista.
Vremenski uslovi počeli su se brzo pogoršavati. Magla je postajala sve gušća, a brzina vjetra dostizala je 70 kilometara na sat.
Nakon što su stigli do visine od 5.400 metara, članovi ekspedicije jednoglasno su odlučili da se vrate. Sigurno su se spustili do doma na 4.040 metara, spakovali stvari i nastavili prema Terskolu.
Nakon što su napustili Rusiju, u jutarnjim satima u Gruziji saznali su za tragično stradanje ekipe iz Zenice.