Predsjednik Azijske nogometne konfederacije (AFC) šeik Salman bin Ebrahim Al-Khalifa odbacio je tvrdnju Katarskog nogometnog saveza (QFA) da je prekoračio ovlasti nakon što se AFC pridružio UEFA-i i CONCACAF-u u kritikama predsjednika FIFA-e, Giannija Infantina.
U direktnom odgovoru predsjedniku QFA-a, Hamadu bin Khalifi Al-Thaniju, Salman je kategorički negirao da je prekoračio svoj mandat.
„Imam i ovlasti i odgovornost odlučno djelovati kako bih zaštitio položaj AFC-a i azijskog nogometa kada se pojave pitanja od temeljne važnosti za azijski nogomet“, naveo je Salman u pismu u koje je uvid imao Reuters.
Dodao je da je predsjednik AFC-a dužan štititi interese i vrijednosti sporta te da bi u okolnostima koje su dovele do zajedničke izjave bilo nespojivo s tom odgovornošću da AFC šuti.
Sukob je izbio nakon što su UEFA, AFC i CONCACAF kritikovali Infantina zbog njegovog ponašanja i pozvali ga da podnese ostavku, nakon neuspjelog pokušaja privlačenja privatnih ulaganja u FIFA-ina takmičenja, uključujući Svjetsko prvenstvo.
Predsjednik QFA-a prethodno je pisao AFC-u tvrdeći da ni on ni savez nisu bili konsultirani prije objavljivanja zajedničkog saopćenja.
Salman je potom oštro kritikovao poteze katarskog saveza, ocijenivši da su posljednjih sedmica doprinijeli „narušavanju jedinstva azijskog nogometa i potkopavanju AFC-a“.
Katar i Maroko, suorganizatori Svjetskog prvenstva 2030. godine, bili su među šest arapskih saveza koji su ovog mjeseca izrazili podršku Infantinu usred krize u FIFA-i.