Najveći požar u Belgiji u posljednjih stotinu godina stavljen je „pod kontrolu“ u četvrtak, nakon sedmodnevne borbe stotina vatrogasaca s vatrom na močvarnom i teško pristupačnom terenu prirodnog rezervata High Fens.
„U ovoj fazi požar je u potpunosti pod kontrolom i više se ne bi trebao širiti“, saopćeno je iz ureda lokalnog guvernera, uz napomenu da bi situaciju mogla promijeniti velika promjena vremenskih uslova ili neki drugi nepredviđeni događaj.
Požar se tokom vikenda proširio na oko 3.000 hektara, površinu približno upola manju od Manhattana. Vatra je zahvatila velike površine tresetišta, borove šume i planinarske staze.
Heavy rain and aircraft dropping water have failed to fully extinguish a vast peat fire in the High Fens of eastern Belgium, where some 3,000 hectares of natural forest have been turned into a smouldering wasteland.
— Al Jazeera English (@AJEnglish) August 18, 2026
Al Jazeera's Peter Smith reports. pic.twitter.com/GRPf9iAozW
Vatrogasci su tokom noći uspjeli staviti pod kontrolu brojna ponovna žarišta, radeći u izuzetno teškim uslovima. Snažni vjetrovi zahvatili su istočni dio zemlje uz granicu s Njemačkom, a jedan grad u blizini rezervata pogodio je čak i „mini tornado“.
Prema uredu guvernera, požar je sada u potpunosti zaustavljen na zapadnoj strani, dok se na istoku nastavljaju aktivnosti kako bi se intervencija privela kraju.
Sedam aviona iz Njemačke, Norveške, Belgije i Švedske izvodilo je akcije izbacivanja vode iznad i oko opožarenog područja, gdje su temperature tla i dalje „izuzetno visoke“.
Zbog lošeg vremena zračne operacije ranije tokom sedmice morale su biti obustavljene. Posade su se nadale da će nastaviti djelovati do večeri, nakon čega bi nadzor nad područjem preuzeli dronovi civilne zaštite, koji će pratiti moguća nova žarišta.
Iako je požar stavljen pod kontrolu, zvaničnici upozoravaju da će biti potrebne sedmice, pa čak i mjeseci natapanja i gašenja kako bi se spriječilo njegovo ponovno aktiviranje.
Oko 350 vatrogasaca i drugih pripadnika hitnih službi i dalje je angažirano na terenu, zajedno s brojnim poljoprivrednicima koji su se od prošle sedmice uključili u akciju.
Vlasti su od srijede ukinule sve naredbe za evakuaciju u pograničnom području, omogućivši stanovnicima nekoliko belgijskih sela i jednog grada uz njemačku granicu da se vrate svojim kućama.
Njemački vatrogasci počet će se povlačiti s terena u četvrtak, a njihove snage bit će zamijenjene belgijskim vatrogascima, uključujući i dobrovoljce, saopćeno je iz ureda guvernera.
Gašenje požara dodatno je otežavao teren High Fensa, koji čine mozaik vrijesaka, tresetišta i izdignutih drvenih staza, zbog čega je vozilima prijetila opasnost od propadanja u tlo.
Požar je izbio iz još neutvrđenih razloga na području koje je već bilo pogođeno velikim požarima 1911. godine, također tokom perioda toplotnih valova.
Bio je to najveći požar u Belgiji od tada.
Evropu već sedmicama pogađaju razorni šumski požari potpomognuti sušnim uslovima i historijski visokim temperaturama, dok se s velikim požarima istovremeno bore i Francuska, Grčka, Portugal i Španija.