Razorni šumski požari koji ovog ljeta haraju Evropom otkrili su novu i potencijalno smrtonosnu prijetnju. Vatra i ekstremno visoke temperature aktiviraju bombe, mine i granate zaostale iz Prvog i Drugog svjetskog rata, koje su decenijama bile skrivene ispod zemlje.
Eksplozije stare municije već su zabilježene u Francuskoj, Belgiji, Njemačkoj i Nizozemskoj. Na pojedinim područjima vatrogasci zbog toga više ne mogu djelovati na uobičajen način, nego moraju mijenjati pravac kretanja, održavati veći razmak i uključivati ekipe za uklanjanje eksplozivnih sredstava.
Požari tako više ne predstavljaju opasnost samo zbog plamena, dima i brzog širenja, nego i zbog ratnog naslijeđa skrivenog ispod šuma i nekadašnjih bojnih polja.
Posebno ozbiljna situacija zabilježena je u blizini Bordoa, na jugozapadu Francuske, gdje su nakon prolaska velikog šumskog požara pronađene stotine granata i drugih komada municije za koje se vjeruje da potiču iz Drugog svjetskog rata.
Tokom vatrene stihije čule su se brojne detonacije, a spaljena vegetacija otkrila je eksplozivne naprave koje su do tada bile skrivene ispod zemlje.
Slične eksplozije zabilježene su i u belgijskoj provinciji Lijež, gdje je požar zahvatio područje Visokih Fena uz granicu s Njemačkom. Lokalne vlasti potvrdile su povremene detonacije, zbog čega su hitne službe morale prilagoditi djelovanje.
Visoke Fene i okolno područje bili su poprište žestokih sukoba tokom Ardenske bitke krajem 1944. godine. Bombe, mine, granate i druge eksplozivne naprave iz tog perioda nikada nisu u potpunosti uklonjene.
Belgijske službe za uklanjanje eksplozivnih sredstava godišnje dobiju više od 3.000 prijava i uklone između 200 i 250 tona stare municije.
Opasnost ne dolazi samo od požara. Dugotrajne suše i rekordno nizak nivo vode u evropskim rijekama i jezerima također otkrivaju ostatke rata koji su decenijama bili potopljeni.
Na površinu izlaze dijelovi ratnih brodova, vojna oprema, mine, granate i druge eksplozivne naprave.
Stručnjaci upozoravaju da klimatske promjene mijenjaju uslove u kojima je zakopana ili potopljena municija decenijama ostajala relativno stabilna.
Evropa se tako, gotovo osam decenija nakon završetka Drugog svjetskog rata, i dalje suočava s velikim količinama neeksplodirane municije, a ekstremni požari i suše toj prijetnji daju novu dimenziju.