Nakon remija 1:1 protiv Rome u povratničkoj utakmici Fenerbahçea u Ligi prvaka, istanbulski klub našao se u neobičnoj situaciji. Trener İsmail Kartal na konferenciji za medije objavio je da podnosi neopozivu ostavku, da bi samo nekoliko minuta kasnije predsjednik kluba Aziz Yıldırım poručio da od njegovog odlaska nema ništa.
Iskusni 65-godišnji stručnjak pred novinarima je izjavio da odlazi „kako se više nikada ne bi vratio“ te dodao da je odluku donio u želji da „oslobodi put klubu“.
Međutim, prije nego što se vijest stigla proširiti, oglasio se prvi čovjek Fenerbahçea.
„Kartal ostaje na svojoj funkciji“, poručio je Yıldırım novinarima i objasnio pozadinu iznenadne odluke trenera.
„Neki navijači su tokom utakmice pogodili trenera flašom u glavu i on je zbog toga potresen. Upravo sam razgovarao s njim. Spomenuo mi je incident s flašom i požalio se da je pod ogromnim pritiskom.“
Na pitanje da li mu je Kartal lično potvrdio ostanak, Yıldırım je odgovorio:
„Nema potrebe da on to javno izgovara. Ja sam mu nadređeni, rekao sam mu da nastavi raditi i to je to. Mi smo porodica.“
Kartal, koji je kao igrač proveo čitavu deceniju u Fenerbahçeu, ovo je četvrti trenerski mandat na klupi kluba, nakon što ga je vodio u sezonama 2014/15, 2021/22. i 2023/24. Pored toga, bio je i pomoćni trener prilikom posljednja dva osvajanja naslova prvaka Turske.
Fenerbahçe je u posljednjih pet sezona završavao kao drugoplasirani u domaćem prvenstvu, dok je ove sezone prvi put nakon 18 godina izborio plasman u ligašku fazu Lige prvaka.