Nakon 14 godina, Millwall i West Ham danas će ponovo odigrati jedan od najžešćih engleskih derbija. Utakmica osmog kola Championshipa na Millwallovom stadionu The Den igrat će se pod jakim mjerama osiguranja zbog duge historije navijačkih sukoba.
Rivalstvo između West Hama i Millwalla široj je publici postalo poznato kroz film „Green Street Hooligans“. Iako su događaji u filmu izmišljeni, priča se temelji na stvarnom i decenijama starom neprijateljstvu koje je često prelazilo granice sporta.
Ovaj derbi nije klasično susjedsko rivalstvo. Millwall je klub s juga Londona, gdje su mu prirodniji suparnici Charlton ili Crystal Palace. Netrpeljivost prema West Hamu ima dublje historijske korijene, jer su oba kluba nastala u radničkim i industrijskim sredinama istočnog Londona.
Millwall su 1885. godine osnovali radnici kompanije J. T. Morton na Isle of Dogsu. Deset godina kasnije, prethodnik West Hama, Thames Ironworks, nastao je kao ekipa velike brodograditeljske kompanije iz Canning Towna.
Tokom 70-ih i 80-ih godina oba su kluba imala zloglasne navijačke grupe, a njihovi su susreti često bili obilježeni nasiljem. Intenzitet rivalstva više proizlazi iz huliganskih sukoba nego iz samih nogometnih događaja.
Jedan od ključnih događaja dogodio se 1976. godine, kada je navijač Millwalla preminuo nakon sukoba s navijačima West Hama na željezničkoj stanici New Cross. Taj je incident dodatno produbio neprijateljstvo i ostao jedan od najmračnijih trenutaka u historiji derbija.
Nasilje se nastavilo i decenijama kasnije. U martu 2004. Millwall je na svom terenu savladao West Ham 4:1, ali utakmicu su obilježili neredi. Dio gostujućih navijača trgao je sjedalice, a situacija je eskalirala do te mjere da je policija s konjima morala ući na teren. Kada se West Ham nekoliko mjeseci kasnije vratio na The Den, gostujućim navijačima iz sigurnosnih razloga nije bio dopušten pristup donjem dijelu tribine.
Posljednji veliki incident zabilježen je 2009. na utakmici Liga kupa. U neredima nedaleko od stadiona Upton Park izboden je jedan navijač Millwalla. Za vrijeme iste utakmice, koju je West Ham dobio 3:1 nakon produžetaka, domaći navijači više su puta ulazili na teren i prekidali igru.
Zbog historije sukoba, za očuvanje reda danas će biti zaduženo 400 policajaca. Uz njih će biti raspoređene i konjičke jedinice, psi te specijalna policija opremljena za suzbijanje nereda. Posljednji put ova dva kluba sastala su se 2012. u Championshipu, kada je na Upton Parku slavio West Ham s 2:1, što mu je pomoglo u povratku u Premier ligu.
U današnji susret West Ham ulazi kao vodeća ekipa Championshipa. S druge strane, Millwall će se osloniti na atmosferu svog stadiona, na kojem u prvenstvu nije izgubio od West Hama još od 1988. godine.