Iako omikron varijanta koronavirusa u prosjeku izaziva manje ozbiljne simptome bolesti, broj preminulih od kovida 19 u Sjedinjenim Državama raste, a stručnjaci prognoziraju da bi između 50.000 i 300.000 Amerikanaca moglo da podlegne bolesti do sredine marta, kada se očekuje da će talas oslabiti.
Prosječan novi broj umrlih od kovida u SAD na dnevnom nivou raste od sredine novembra, a 17. januara je dostigao skoro 1.700, što je i dalje znatno ispod rekordne stope od 3.300 umrlih u januaru 2021. Broj preminulih od kovida 19 među stanovnicima domova za stare počeo je da raste prije dvije sedmice, iako je i dalje 10 puta manji nego prošle godine, prije nego što je većina njih vakcinisana, piše Glas Amerike.
Uprkos znacima da omikron izaziva blaže simptome u prosjeku, stopa infekcija u zemlji je bez presedana, i broj slučajeva u mnogim državama i dalje raste, što znači da će se mnogi ljudi koji su već zdravstveno ugroženi ozbiljno razboliti.
“Još mnogo ljudi će umreti zbog toga koliko se brzo prenosi omikron”, kaže Jason Sulleymo, epidemiolog Univerziteta Južne Floride.
“Nažalost, situacija će se pogoršati prije nego što se poboljša”.
U okrugu Johnson u Kanzasu, ponestaje mjesta u mrtvačnicama, kaže doktor Sanmi Areola, direktor lokalnog zdravstvenog centra. Više od 30 stanovnika tog okruga je preminulo od početka godine, a velika većina je bila nevakcinisana.
Međutim, zdravstveni eksperti teško uspijevaju da javnosti prenosu ideju da generalno slabija varijanta virusa i dalje može da odnese hiljade života. Ljudima je teško da vizualiziju matematičku sliku – da mali procenat veoma visokog broja zaraženih i dalje donosi veoma visok broj smrtnih slučajeva.
“Sveukupno, vidjećete više bolesnih čak i ako vi, kao pojedinac, imate manju šansu da se razbolite”, objašnjava Kathriona Shay sa Univerziteta države Pensilvanija, jedna od lidera tima koji je izradio nekoliko modela predviđanja toka pandemije, i svoje kombinovane projekcije dostavlja Bijeloj kući.
Talas smrtnih slučajeva koji čeka SAD će dostići vrhunac krajem januara ili početkom februara, kaže Shay. Početkom februara, sedmični broj smrtnih slučajeva bi mogao da bude jednak ili prevaziđe vrhunac perioda delta virusa.
Određeni dio umrlih su ljudi koji su bili zaraženi delta varijantom, ali stručnjaci kažu da omikron također uzima živote.
“Novi talas je posljedica omikrona”, kaže Shay.
Kombinovani modeli predviđaju da će 1,5 miliona Amerikanaca biti hospitalizovano, a da će 191.000 preminuti u periodu od sredine decembra do sredine marta. Broj umrlih od omikrona mogao bi da iznosi između 58.000 i 305.000, imajući u vidu neizvjesnost modela.
Međutim, sve je jasnije da je rizik od omikrona niži od ranijh varijanti. Prema novim dokazima na osnovu slučajeva skoro 70.000 pacijenata u Južnoj Kaliforniji, omikron izaziva blažu bolest od delte.
Prema studiji koja je objavljena na internetu i pomenuta na nedavnom brifingu u Bijeloj kući, pacijentima sa omikronom prijetio je 53% manji rizik da budu hospitalizovani sa respiratornim problemima, 74% manji rizik da budu primljeni na intenzivnu negu i 91% niži rizik od smrti. Studiju, koja još nije prošla stručnu reviziju, izradili su istraživači Kajzer Permanente i Univerziteta Kalifornija u Berkliju.
“Teško mi je da kažem da je to dobra vijest”, izjavila je ko-autorka studije Sara Tartof.