Fudbalska reprezentacija Bosne i Hercegovine danas ulazi u sedmicu koja može promijeniti sliku domaćeg fudbala i vratiti vjeru naciji koja predugo čeka veliku radost. Pred Zmajevima je baraž za Svjetsko prvenstvo, a prvi ispit stiže 26. marta protiv Velsa u Kardifu u polufinalu baraža.
Ulog je ogroman, jer pobjeda na ostrvu otvara vrata finala koje bi Bosna i Hercegovina igrala 31. marta u Zenici, protiv boljeg iz duela Italija – Sjeverna Irska. Pred ekipom Sergeja Barbareza nisu obične reprezentativne obaveze, nego dvije utakmice koje mogu obilježiti čitavu jednu generaciju.
Vjera raste
Selektor Sergej Barbarez je 9. marta objavio spisak igrača za martovske utakmice, a na njemu se nalaze 25 fudbalera koji treba da ponesu teret najvećeg izazova u dosadašnjem toku njegovog mandata. Na golmanskim pozicijama su Nikola Vasilj, Martin Zlomislić i Osman Hadžikić, u zadnjoj liniji Sead Kolašinac, Jusuf Gazibegović, Dennis Hadžikadunić, Nikola Katić, Tarik Muharemović, Stjepan Radeljić i Nidal Čelik, u veznom redu Ivan Šunjić, Benjamin Tahirović, Dženis Burnić, Amir Hadžiahmetović, Ivan Bašić, Armin Gigović, Amar Memić, Esmir Bajraktarević i Kerim Alajbegović, dok ofanzivni dio nose Ermedin Demirović, Haris Tabaković, Samed Baždar, Edin Džeko i Jovo Lukić.
Već na prvi pogled vidi se da je Barbarez pokušao spojiti iskustvo, energiju i glad za dokazivanjem. Tu su provjerena reprezentativna imena poput Džeke, Kolašinca i Hadžiahmetovića, ali i nova lica koja simboliziraju budućnost i želju da se osvježi krvna slika ekipe. Upravo u toj mješavini leži najveća nada BiH, jer će za prolaz protiv ozbiljnog rivala trebati i mirnoća starijih i hrabrost onih koji tek grade reprezentativno ime.
Duel s Velsom neće biti samo taktička bitka, nego i test karaktera. Popravnog nema, a svaka greška može biti kobna.
Za Bosnu i Hercegovinu ovo je, zapravo, mnogo više od još jednog kvalifikacionog meča. Reprezentacija iza sebe ima period lutanja, razočarenja i propuštenih prilika, ali mart 2026. donosi priliku da se sve to barem djelimično izbriše jednim velikim rezultatom. Barbarez je od dolaska pokušavao vratiti identitet ekipi, a sada pred sobom ima, nakon propuštene prilike u Beču, drugi istinski meč u kojem će se vidjeti koliko je njegova selekcija spremna da pati, odgovori i izraste kada je najteže.
Srce nacije
Ako BiH preskoči Vels, Zenica će 31. marta živjeti jedan od svojih najvećih sportskih dana u novijoj historiji. Meč protiv Italije ili Sjeverne Irske bio bi odigran na Bilinom polju, stadionu koji je godinama bio sinonim za najbolje i najemotivnije reprezentativne noći.
Zmajevi kreću na put koji je težak, ali jasan — Kardif je prva stanica, a Zenica san koji čeka da bude ostvaren.
Šesti baraž
BiH je dosad igrala pet baraža i nijedan nije uspjela preskočiti — Portugal je bio koban u borbi za Mundijal 2010. i EURO 2012. godine, Republika Irska za EURO 2016, Sjeverna Irska za EURO 2020, a Ukrajina za EURO 2024.
Inače, selektor Barbarez će se danas u 11 sati na pres-konferenciji obratiti javnosti.