Malo koja zimnica budi toliko uspomena kao ajvar. Ovaj tradicionalni namaz od pečenih crvenih paprika, često nazivan i “crvenim kavijarom Balkana”, generacijama se priprema u makedonskim domovima, a njegova tajna krije se u kvalitetnim sastojcima i dugotrajnoj pripremi.
Ajvar nije samo hrana, već i dio porodične tradicije. Tokom jesenje berbe paprika porodice se okupljaju, peku paprike, gule ih i satima pripremaju smjesu koja će tokom zime biti nezaobilazan dio trpeze.
Iako se danas može kupiti u gotovo svakoj prodavnici, mnogi smatraju da je domaći ajvar, pripremljen polako i s puno pažnje, nenadmašan.
Sastojci:
- 25 kg crvenih paprika;
- litar do litar i po suncokretovog ulja;
- so po ukusu
- dvije kašike šećera;
- jedna kašika sirćeta;
- jedan kg ljutih paprika (po želji).
Priprema:
Paprike operite i dobro osušite, a zatim ih ispecite sa svih strana dok kožica ne pocrni. Pečene paprike stavite u kesu ili poklopljenu posudu kako bi se lakše ogulile.
Nakon guljenja odstranite sjemenke i ostavite paprike da se dobro ocijede nekoliko sati, a najbolje preko noći. Ocijeđene paprike sameljite, po mogućnosti krupnije, kako bi ajvar imao bogatiju teksturu.
Samljevene paprike stavite u veliku posudu i počnite ih lagano pržiti uz neprestano miješanje. Postepeno dodajte zagrijano ulje i nastavite kuhati dva do tri sata, dok se smjesa ne zgusne i pri miješanju ne počne odvajati od dna posude. Pretkraj kuhanja dodajte so, šećer i sirće.
Vrući ajvar sipajte u prethodno zagrijane tegle, dobro ih zatvorite i ostavite da se postepeno ohlade.
Tajne dobrog ajvara
Za najbolji rezultat koristite kvalitetne, mesnate crvene paprike koje nisu previše vodene. Najvažniji sastojak je strpljenje – ajvar se ne priprema na brzinu. Dugotrajno kuhanje uz stalno miješanje upravo je ono što mu daje prepoznatljivu gustoću i bogat okus.
Domaći makedonski ajvar odlično se slaže sa sirom, mesom, jajima, pitama ili jednostavno uz krišku domaćeg hljeba. Upravo zbog toga i danas ostaje jedan od najomiljenijih specijaliteta balkanske kuhinje te nezaobilazan dio svake zimnice.