Predsjednik Međunarodne nogometne federacije (FIFA) Gianni Infantino suočava se s najozbiljnijim političkim izazovom tokom svoje desetogodišnje vladavine nakon što je kontroverzni plan o prodaji udjela u komercijalnim operacijama ove organizacije izazvao snažno protivljenje nogometnih saveza širom svijeta.
Kriza je izbila svega nekoliko sedmica nakon završetka Svjetskog prvenstva 2026. godine, turnira koji je ocijenjen velikim komercijalnim uspjehom i koji je dodatno učvrstio Infantinovu poziciju pred očekivanu kandidaturu za četvrti mandat na čelu FIFA-e.
Prije izbijanja spora, više od 200 od ukupno 211 članica FIFA-e navodno je potpisalo pisma podrške njegovom ponovnom izboru.
Međutim, ta podrška počela je slabiti nakon što je FIFA krajem jula predstavila plan o prodaji do dvadeset posto udjela u novoj komercijalnoj kompaniji “FIFA Forward Enterprise” (FFE), čija je vrijednost procijenjena na oko dvadeset milijardi dolara.
Među potencijalnim investitorima bili su fond “Thrive Eternal”, povezan s Joshom Kushnerom, kao i “Bann Ventures”, čiji je izvršni direktor Greg Maffei. U proces pronalaska investitora bili su uključeni i “JPMorgan” te “OpenEconomics”.
“Thrive Eternal” povezuje se s Joshom Kushnerom, bratom Jareda Kushnera, zeta američkog predsjednika Donalda Trumpa i bivšeg visokog savjetnika u Bijeloj kući.
Prijedlog je odmah izazvao kritike nekoliko kontinentalnih nogometnih konfederacija, koje smatraju da FIFA nije na odgovarajući način konsultovala svoje članice o jednoj od najvažnijih komercijalnih odluka u historiji organizacije.
Suočen sa sve većim pritiskom, Infantino je 1. augusta odustao od tog plana, ali povlačenje prijedloga nije smirilo situaciju.
Evropska nogometna unija (UEFA) i druge regionalne organizacije, poput CONCACAF-a, otvoreno su dovele u pitanje Infantinovo rukovođenje, dok su pojedini nacionalni savezi, među kojima su savezi Finske, Velsa i Srbije, povukli podršku njegovoj kandidaturi za novi mandat.
Spor je prerastao u najveći izazov za upravljanje FIFA-om otkako je Infantino 2016. godine naslijedio Seppa Blattera.
Može li predsjednik FIFA-e biti smijenjen?
Iako je politički pritisak na Infantina sve veći, njegova smjena prije isteka mandata nije jednostavan proces.
Prema pravilima FIFA-e, predsjednik može sam podnijeti ostavku, ali Infantino za sada nije pokazao namjeru da to učini.
Članice koje predstavljaju najmanje dvadeset posto ukupnog članstva FIFA-e, odnosno 43 od 211 saveza, mogu zatražiti vanredni Kongres FIFA-e, koji bi morao biti sazvan u roku od tri mjeseca i na kojem bi se moglo glasati o budućnosti predsjednika.
UEFA sama ima 55 članica i prelazi taj prag, ali zasad nije zvanično zatražila održavanje takvog kongresa.
Za smjenu Infantina bila bi potrebna podrška većine članica FIFA-e, pri čemu svaki nacionalni savez ima po jedan glas, bez obzira na veličinu ili nogometnu snagu zemlje.
Druga mogućnost jeste disciplinski postupak pred nezavisnim Etičkim komitetom FIFA-e, koji može istraživati moguća kršenja etičkog kodeksa i izricati kazne, uključujući dugotrajne zabrane obavljanja funkcija u nogometu.
Upravo je taj mehanizam doveo do kraja Blatterovog mandata 2015. godine, iako u aktuelnom slučaju još nije pokrenuta zvanična istraga.
Naredni izbori za predsjednika FIFA-e trebali bi biti održani na 77. Kongresu FIFA-e u Rabatu 18. marta 2027. godine, dok je rok za podnošenje kandidatura 18. novembar.
U slučaju da predsjednik prije toga ne bude mogao obavljati funkciju, prema pravilima FIFA-e privremeno bi ga zamijenio najduže aktivni potpredsjednik, sve dok Kongres ne izabere novog predsjednika.
Podijeljena nogometna porodica
Spor je otkrio duboke podjele među šest kontinentalnih konfederacija FIFA-e.
UEFA se nametnula kao najglasniji kritičar, tvrdeći da je predložena komercijalna reorganizacija provedena netransparentno i suprotno principima dobrog upravljanja.
Konfederacija je razmatrala moguće pravne korake, dok je nekoliko njenih članica javno izrazilo distancu prema Infantinu.
CONCACAF, koji okuplja saveze Sjeverne i Centralne Amerike te Kariba, također je kritikovao prijedlog i zatražio sveobuhvatno preispitivanje upravljanja FIFA-om.
Azijska nogometna konfederacija (AFC) naknadno se pridružila kritikama procesa konsultacija, ali nije zaprijetila bojkotom takmičenja.
Za razliku od njih, Afrička nogometna konfederacija (CAF) uglavnom je izbjegavala direktan sukob. Njen predsjednik Patrice Motsepe zalagao se za dodatnu analizu prijedloga, uz nastavak podrške Infantinu zbog razvoja afričkog nogometa.
Južnoamerička konfederacija CONMEBOL ostala je jedan od najvažnijih Infantinovih saveznika. Predsjednik Alejandro Dominguez pozvao je članice da objektivno razmotre prijedlog te je među prvima javno podržao Infantinovu moguću kandidaturu za četvrti mandat.
Sve glasnije kritike
Spor je izazvao kritike i među nacionalnim savezima i visokim nogometnim zvaničnicima.
Nogometni savez Velsa kao razloge za povlačenje podrške Infantinu naveo je nedostatak liderstva, transparentnosti i komunikacije.
Njemački nogometni savez ponovio je ranije kritike da FIFA nije dovoljno konsultovala članice, dok je predsjednik španske “La Lige” Javier Tebas pozvao Infantina da podnese ostavku.
Unutar same FIFA-e viši savjetnik Carlos Cordeiro podnio je ostavku u znak protesta, dok je operativni direktor Kevin Lamour javno kritikovao način vođenja projekta, tvrdeći da zaposlenici nisu bili adekvatno informisani.
Ko bi mogao naslijediti Infantina?
Iako još nijedan kandidat nije zvanično ušao u utrku za predsjednika FIFA-e, nekoliko imena već se spominje u medijima.
Među njima je predsjednik “Paris Saint-Germaina” i čelnik Evropskog udruženja klubova Nasser Al-Khelaifi, iako su njegovi predstavnici više puta negirali interes za tu funkciju.
Kao mogući kandidati spominju se i predsjednik CONCACAF-a Victor Montagliani te predsjednik Azijske nogometne konfederacije šeik Salman bin Ibrahim Al Khalifa, koji je izgubio od Infantina na izborima 2016. godine.
U mogućoj utrci spominju se i predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin, vlasnik “Legije” iz Varšave Dariusz Mioduski te generalni sekretar FIFA-e Mattias Grafström.
Uprkos sve glasnijim kritikama iz Evrope, Infantino i dalje ima snažnu podršku u Africi i Južnoj Americi, zbog čega bi za njegovu smjenu prije izbora 2027. godine bila potrebna znatno šira međunarodna koalicija.