Predsjednik Nogometnog saveza Italije, Gabriele Gravina, izjavio je kako su prijedlozi da Italija zamijeni Iran na Svjetskom prvenstvu 2026. sramotni te da samo navijači Azzurra zaslužuju nastup.
Gravina je podnio ostavku nakon što se reprezentacija treći put zaredom nije uspjela plasirati na Svjetsko prvenstvo, ali tvrdi da u svojoj ulozi predsjednika saveza nije podbacio.
Ostavku je podnio krajem marta nakon poraza od Bosne i Hercegovine u finalu baraža.
„Na ostavku me niko nije prisilio; to je isključivo moj lični izbor. Obećao sam navijačima da ćemo se plasirati na Svjetsko prvenstvo i, nažalost, to obećanje nisam uspio ispuniti“, rekao je Gravina u intervjuu za emisiju „Otto e mezzo“ na televiziji La7.
Dodao je kako je ostavka bila ispravan potez.
„Bio je to čin ljubavi i odgovornosti. Nisam osoba koja popušta pod pritiskom; odluke donosim mirno i promišljeno. Ovo je bio čin odgovornosti prema savezu. Posvuda je zavladala institucionalna histerija i bilo je važno ne izložiti savez previše. Smatram da nisam podbacio. Ukoliko govorimo o pojedinačnim neuspjesima, onda jesam, ali ako govorimo o cjelokupnim aktivnostima i projektima koje smo proveli, naš je savez među najcjenjenijima u Evropi i svijetu“, poručio je.
Istakao je da savez nadzire rad brojnih reprezentacija, a ne samo jedne, te da se savezu često pripisuju odgovornosti koje nema.
„Italijani savezu pripisuju odgovornosti koje on nema. Postoji pomutnja oko toga ko je za šta zadužen. Triput se nismo plasirali na Svjetsko prvenstvo i obrazac je uvijek isti – traži se žrtveni jarac. Svi su uvjereni da reprezentativci ovise o savezu, ali postoje lige, takmičenja te određena pravila i zakoni koji se moraju poštovati. Rad saveza ocjenjuje se na temelju jedne reprezentacije, a imamo ih mnogo, i muških i ženskih“, naglasio je Gravina.
Za kraj je istakao da i dalje stoji iza svoje odluke da za selektora postavi Gennara Gattusu nakon odlaska Luciana Spallettija.