Ukrajinski bokser Oleksandr Usyk uspio je sačuvati naslov svjetskog prvaka u teškoj kategoriji nakon kontroverznog završetka borbe protiv nizozemskog debitanta Rica Verhoevena.
Spektakl je održan u otvorenoj areni u Gizi, u blizini egipatskih piramida, a malo ko je očekivao da će Verhoeven pružiti toliko ozbiljan otpor favorizovanom Ukrajincu.
Bokser iz Nizozemske tokom većeg dijela meča djelovao je ravnopravno pa čak i konkretnije u pojedinim rundama.
Prema sudijskim karticama, Verhoeven je u trenutku prekida imao minimalnu prednost, što je dodatno pojačalo polemiku nakon završetka borbe.
Presudan trenutak dogodio se u 11. rundi kada je Usyk snažnim lijevim aperkatom oborio protivnika.
Ipak, Verhoeven je vrlo brzo ustao i pokazao da može nastaviti borbu, ali je sudija neposredno prije kraja runde odlučio prekinuti meč i dodijeliti pobjedu aktuelnom prvaku.
Takva odluka izazvala je burne reakcije publike i brojne kritike u sportskoj javnosti, uz tvrdnje da je prekid bio preuranjen.
Nakon borbe Verhoeven je odmah poručio da želi revanš, dok je iscrpljeni Usyk priznao da mu je ovo bio jedan od najzahtjevnijih mečeva u karijeri.