Izraelska vojska saopćila je u nedjelju da je započela “opsežne kopnene operacije” na sjeveru i jugu Pojasa Gaze, pojačavajući novu fazu kampanje u toj opkoljenoj enklavi, gdje su palestinske zdravstvene vlasti izvijestile da je tokom noći u izraelskim napadima ubijeno najmanje 130 osoba.
Ofanziva je uslijedila nakon što su izvori s obje strane potvrdili da nije postignut nikakav napredak u novoj rundi indirektnih pregovora između Izraela i palestinske oružane grupe Hamas, koji se vode u Kataru.
Ured izraelskog premijera Benjamina Netanyahua potvrdio je da su tokom posljednjih razgovora u Dohi razmatrani prekid vatre, dogovor o taocima, kao i prijedlog za okončanje rata koji uključuje progon lidera Hamasa u egzil i demilitarizaciju Gaze – uslove koje je Hamas već ranije odbacio.
Iako je sadržaj izraelskog saopćenja sličan ranijim izjavama, njegova objava u trenutku dok traju pregovori sugerira moguću spremnost na određene ustupke. Ipak, visoki izraelski zvaničnik rekao je da do sada nije bilo stvarnog napretka.
Izraelska vojska navela je da je tokom prethodne sedmice sprovela početni val udara na više od 670 ciljeva povezanih s Hamasom u Gazi, u okviru podrške kopnenoj operaciji nazvanoj “Gideonova kola”. U tim napadima, kako tvrde, ubijeni su deseci boraca Hamasa, dok palestinske zdravstvene vlasti navode da je ukupno stradalo na stotine ljudi, uključujući brojne žene i djecu.
Na pitanje o ishodu pregovora u Dohi, jedan zvaničnik Hamasa za agenciju Reuters izjavio je: “Izraelski stav ostaje nepromijenjen – žele oslobađanje talaca bez obaveze da prekinu rat.”
Dodao je da Hamas i dalje predlaže oslobađanje svih izraelskih talaca u zamjenu za trajni prekid rata, povlačenje izraelskih snaga, okončanje blokade Gaze i oslobađanje palestinskih zatvorenika.
Izrael je kao svoj glavni cilj u Gazi proglasio uništenje vojnog i političkog kapaciteta Hamasa, koji je 7. oktobra 2023. izveo smrtonosni napad na izraelske zajednice, u kojem je umrlo oko 1.200 ljudi i zarobio oko 250 talaca.
Izraelska vojna kampanja razorila je veći dio enklave, prisilila gotovo sve stanovnike na napuštanje domova i, prema podacima palestinskog ministarstva zdravstva, usmrtila više od 53.000 osoba.