Papa Franjo našao se pod pritiskom belgijskog kralja i premijera da poduzme konkretnije akcije u vezi svećeničkog spolnog zlostavljanja, pitanja koje dominira njegovim posjetom Belgiji.
Kralj Philippe i premijer Alexander De Croo na taj su problem ukazali na neuobičajeno otvoren način za Papina inozemna putovanja koja su uvijek pažljivo izrežirani događaji. Philippe je Papi rekao da je Crkvi trebalo “jako puno vremena” da se počne baviti skandalima. De Croo je dodao da “još puno toga treba napraviti” i da “riječi nisu dovoljne”.
“Moraju se povući konkretni potezi”, rekao je premijer.
U središtu Franjina posjeta Belgiji trebala je biti 600. godišnjica dva katolička univerziteta. No, televizijske dokumentarne serije i parlamentarna istraga skrenule su pozornost na to kako se Crkva nosi sa pedofilskim skandalima. Prema crkvenim podacima, u Begiji je od 2012. prijavljeno 700 takvih slučajeva. Na sastanku s političarima u kraljevskom dvorcu u Bruxellesu, Franjo ih je uvjeravao da Katolička crkva rješava taj problem. Papa nije govorio o konkretnim slučajevima u Belgiji, nego je rekao da je ponašanje svećenika suprotno crkvenom nauku.
“Mislim na tragične slučajeve zlostavljanja djece, pošast koju Crkva rješava čvrsto i odlučno… provodeći preventivne programe diljem svijeta”, rekao je Papa.
Dodao je da se Crkva mora “sramiti i zatražiti oprost” zbog zlostavljanja maloljetnika koje je nazvao zločinom. Franjo je u martu izbacio iz svećeničkog reda bivšeg biskupa Brugea Rogera Vangheluwe koji je 2010. dao ostavku nakon što je priznao da je spolno zlostavljao nećaka, a 2011. još jednog dječaka.
Papa bi se kasnije u petak u veleposlanstvu Vatikana trebao susresti s 15 žrtava svećeničkog nasilja.