Hiljadama stanovnika naređena je evakuacija iz njihovih domova u američkoj saveznoj državi Washington, na pacifičkom sjeverozapadu, jer se brzorastući šumski požar potaknut ekstremnim vremenskim uslovima nastavio širiti u subotu, prijeteći hiljadama zgrada, objavili su mediji.
Požar „Old Trails“ izgorio je skoro 3.000 akera (1.214 hektara) i prijeti oko 4.000 objekata, rekao je državni šumar George Geissler, a prenosi CNN.
Zvaničnici su naveli da puni obim štete i dalje nije jasan, ali da je požar već zahvatio određene objekte.
Naredba o evakuaciji najvišeg, 3. nivoa izdata je za nekoliko područja u okrugu Spokane, pri čemu su zvaničnici službi za vanredne situacije pozvali stanovnike da „odmah napuste područje zbog uslova opasnih po život“.
Sklonište za evakuisane osobe otvoreno je u lokalnom zajedničkom koledžu.
Guverner Bob Ferguson proglasio je vanredno stanje i zabranu loženja vatre na nivou cijele države, dok je Nacionalna meteorološka služba izdala svoje prvo u historiji upozorenje „Crveni alarm za posebno opasnu situaciju“ za centralni i istočni dio Washingtona.
Guverner je rekao da Spokane „ubrzano ulazi u kriznu situaciju“.
„Naša srca su uz stanovnike Washingtona koji gube svoje domove i bivaju evakuisani“, prenosi CNN riječi Fergusona.
General-major Nacionalne garde Washingtona Gent Welsh upozorio je da bi se zajednice mogle suočiti s velikom štetom.
„Kada sunce zađe i ponovo izađe ujutro, mislim da ćemo biti u šoku kada vidimo neke od prizora koji će se tamo pojaviti“, rekao je on.
Širom države Washington više od 200.000 akera gori u 12 velikih šumskih požara, dok je angažovano više od 4.000 vatrogasaca, prema navodima državnih zvaničnika.
Požar je također izazvao evakuacije u bolnici za ratne veterane u Spokaneu, postrojenju za preradu otpadnih voda i postrojenju za preradu otpada u energiju.
Vlasti su saopćile da su historijski jaki vjetrovi, niska vlažnost zraka i dugotrajna suša doprinijeli brzom širenju požara.
Uzrok požara „Old Trails“, koji je izbio u subotu oko podneva, i dalje je pod istragom.