Kosovo je danas zatvorilo najveći granični prijelaz nakon što su ga demonstranti blokirali sa srbijanske strane, kako bi podržali svoje sunarodnjake na Kosovu u odbijanju priznanja neovisnosti zemlje.
Uz druga dva prijelaza na granici prema Srbiji, zatvorena zbog sličnih demonstracija 10. decembra, samo tri ulazne tačke između dviju zemalja ostaju otvorene.
Najnoviji protest uslijedio je nekoliko sati nakon što je Srbija rekla da je svoju vojsku stavila u najviši stepen pripravnosti nakon višesedmičnih eskalacija napetosti između Beograda i Prištine.
Srbi u Srbiji kamionom i traktorima u utorak su blokirali cestu u blizini prijelaza “Merdare” na istočnoj granici Kosova, izvijestili su beogradski mediji. Ta blokada sprečava hiljade Kosovara koji rade drugdje u Evropi da se vrate kući na odmor.
Oko 50.000 Srba koji žive na etnički podijeljenom sjevernom Kosovu odbijaju priznati Vladu u Prištini ili status Kosova kao zemlje odvojene od Srbije. Imaju podršku mnogih Srba u Srbiji i njezine vlade.
“Ako ste već ušli u Srbiju, onda morate koristiti druge granične prijelaze… ili ići preko Sjeverne Makedonije”, objavilo je Ministarstvo vanjskih poslova Kosova na Facebook stranici, najavljujući zatvaranje prijelaza “Merdare”.
Zatvaranje je stupilo na snagu u ponoć, iako je prijelaz očito već bio neprohodan. Ulazna tačka “Merdare” najvažnija je na Kosovu za cestovni teretni saobraćaj.
Od 10. decembra, Srbi na sjevernom Kosovu razmijenili su vatru s policijom i podigli više od deset blokada cesta u i oko Mitrovice. Njihova akcija uslijedila je nakon hapšenja srpskog policajca zbog navodnog napada na policajce. U utorak su na sjeveru postavljene još dvije blokade.
Kosovo s većinskim albanskim stanovništvom proglasilo je neovisnost od Srbije 2008. uz podršku Zapada, nakon rata 1998-1999. u kojem je NATO intervenirao kako bi zaštitio etničke Albance. Vlada u Prištini zatražila je od NATO-ovih mirovnih snaga u zemlji, KFOR-a, da ukloni barikade. Ali KFOR nema ovlasti djelovati na srpskom tlu.