EU je saopćila u srijedu da će suspendovati brodske patrole koje su spasile desetke hiljada migranata na Mediteranu i dovele su ih u Italiju, uprkos žestokom protivljenju populističke vlade u Rimu.
Umjesto toga, operacija će se oslanjati na zračne misije i koordinaciju s Libijom uprkos političkom haosu koji je zahvatio tu zemlju od 2011.
– Države članice odlučile su da produže mandat operacije Sophia za šest mjeseci s privremenom suspenzijom mornaričkih resursa, dok države članice nastavljaju raditi na rješenju problema vezanih s iskrcavanjima – izjavila je glasnogovornica EU Maja Kocijančič.
– Sophia je, ipak, mornarička operacija, i jasno je da bez mornaričkih resursa neće biti u stanju da efektivno provede svoj mandat – kazala je ona.
Od pokretanja u 2015. godini, nakon niza tragičnih brodoloma, misija je uspjela da uhapsi oko 150 trgovaca ljudima i spasi 45.000 ljudi.
Dolazak na vlast ekstremno desničarske i populističke koalicije prošle godine u Rimu promijenio je, međutim, sudbinu misije jer italijanske vlasti sada zauzimaju mnogo oštriji stav prema migrantima koji se kreću prema italijanskim obalama.
Italijanski bjes praktično je okončao spasilačke operacije u okviru mandata Sophije u prošloj godini, čak i nakon što je EU pohvalila misiju da je zaslužna za sprečavanje trgovaca ljudima da šalju migrante na opasno putovanje morskim putem.
Izvori su izjavili za AFP da je ta odluka podijelila 28 država članica EU, dok je nekoliko zemalja postavilo pitanje da li Sophia – trenutno mornarička misija bez mornarice – treba biti prekinuta.