Pad vodostaja na pojedinim dijelovima glavnih njemačkih rijeka, dodatno pogoršan dugotrajnom sušom i visokim temperaturama, izaziva strah da bi ograničen riječni teretni saobraćaj mogao zadati novi udarac posrnuloj njemačkoj ekonomiji.
Korito rijeke Rajne djelimično je presušilo u blizini visokih peći proizvođača čelika Thyssenkrupp u Duisburgu, što pokazuje kako nizak vodostaj predstavlja novi izazov za njemačku industriju.
Ovaj važan plovni put prolazi pored tvornica automobila, hemijskih postrojenja i velikih riječnih luka te predstavlja ključnu transportnu arteriju industrijskog srca najveće evropske ekonomije.
Plitka voda nameće stroža ograničenja količine tereta koju brodovi mogu prevoziti, što dovodi do rasta cijena riječnog prijevoza i povećava pritisak na njemačku vladu da pronađe rješenje.
Novoimenovani ministar saobraćaja Steffen Bilger danas bi se u Bonnu trebao sastati s predstavnicima industrije, brodarskih kompanija i upravama luka kako bi razgovarali o mogućim rješenjima za krizu.
Michael Ebling, ministar ekonomije savezne pokrajine Rheinland-Pfalz, pozvao je saveznu vladu da ubrza projekat produbljivanja ključnog dijela Rajne u Njemačkoj, ističući da ovaj strateški plovni put mora ostati operativan tokom cijele godine.
Prema riječima Rica Lumana, ekonomiste ING-a, Rajna opslužuje oko 80 posto njemačkog unutrašnjeg riječnog saobraćaja.
Svake godine ovom rijekom preveze se oko 285 miliona tona robe koja povezuje brojna njemačka industrijska središta s najvećom nizozemskom lukom Rotterdam.
Luka u Duisburgu, smještena u njemačkoj regiji Ruhr, poznatoj po proizvodnji čelika, saopćila je da su kapaciteti utovara brodova pali na približno trećinu uobičajenog nivoa.
Smanjeni kapaciteti doveli su do povećanja broja uplovljavanja u luku za 50 do 60 posto tokom posljednjih sedmica, kao i do preusmjeravanja dijela tereta na manje brodove te željeznički i cestovni prijevoz.
U naftnom sektoru količina tereta na tankerima dugim 110 metara ponekad je ograničena na između 300 i 400 tona, što dodatno povećava broj potrebnih plovidbi.