Američki predsjednik Donald Trump postavio je Rusiji ultimatum – do petka mora pristati na završetak rata u Ukrajini ili će se suočiti s novim, znatno strožim ekonomskim sankcijama. Dok je ukrajinski front i dalje aktivan, a civilne žrtve sve brojnije, svi pogledi u srijedu bili su uprti prema Moskvi, gdje se odvija ključni diplomatski susret.
U glavnom gradu Rusije sastaju se predstavnici dviju svjetskih sila. Ruski predsjednik Vladimir Putin razgovara s Steveom Witkoffom, specijalnim izaslanikom Donalda Trumpa. Iako Kremlj još nije zvanično potvrdio da će se Putin direktno uključiti u pregovore, ruski izvori navode da se susret najvjerovatnije dešava iza zatvorenih vrata.
Witkoffa je po dolasku u Moskvu dočekao Kiril Dmitriev, blizak saradnik Putina i predsjednički izaslanik. Američki izvor podsjeća da se Witkoff i Putin već ranije susretali, a Interfax danas javlja da je novi sastanak u toku.
Trump je u utorak poručio da će sačekati ishod pregovora prije nego što aktivira novi set mjera, među kojima su i “sekundarne tarife” usmjerene na kineske i indijske firme koje sarađuju s Rusijom. Cilj je udariti na ruski izvoz i finansiranje rata, ali takav potez nosi rizik šireg međunarodnog ekonomskog poremećaja.
U međuvremenu, rat na terenu ne jenjava. Ukrajinski zvaničnici izvijestili su da su u ruskom granatiranju Zaporožja poginule najmanje dvije osobe, a deset ih je ranjeno. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski prošle je sedmice pozvao međunarodnu zajednicu da podrži, kako je rekao, “promjenu režima” u Moskvi.
Tri kruga mirovnih pregovora održana u Istanbulu nisu donijela napredak. Moskva i dalje insistira da Kijev ustupi dodatne teritorije i prekine saradnju sa Zapadom, dok Ukrajina zahtijeva trenutni prekid vatre i nastavak borbe za svoju punu suverenost.