Sedamdeset ruskih diplomata s porodicama je napustilo Bugarsku nakon što su izopćeni iz te članice Europske unije zbog sumnji na špijunažu. Bugarsko ministarstvo vanjskih poslova u utorak je objavilo da je od Rusije zatražilo da povuče svojih 70 diplomata do nedjelje, 3. jula, kako bi smanjila svoju ambasadu u Sofiji na broj osoblja poput onog bugarskog u Moskvi.
– Prvi razlog je reciprocitet. Drugi, aktivnosti ruskih dužnosnika koje su odgovorne bugarske vlasti proglasile nekompatibilnima s Bečkom konvencijom o diplomatskim odnosima – saopćilo je tada bugarsko ministarstvo. Rusija je u odgovoru zaprijetila da će u potpunosti zatvoriti svoju ambasadu u Bugarskoj, čime bi ona postala prva članica EU kojoj se to dogodilo.
Bugarski premijer Kiril Petkov optužio je rusku ambasadoricu u Sofiji Eleonoru Mitrofanovu da je stajala iza nedavnog izglasavanja nepovjerenja njegovoj vladi, a dio zapadnih medija vjeruje kako bi Bugarska mogla postati slaba tačka ruskog uticaja u evropskom savezu.
Vršitelj dužnosti bugarskog premijera zauzeo je snažan stav protiv ruske agresije na Ukrajinu. U februaru je otpustio svog ministra odbrane jer je odbio prozvati “ratom” ono što Rusija naziva “specijalnom vojnom operacijom”. Petkov je podržao evropske sankcije protiv Moskve i pristao je popravljati ukrajinsku vojnu opremu, iako nije htio izravno Kijevu slati naoružanje.