Američki marinci saopćili su da se pilot borbenog aviona F-35B uspješno katapultirao prije nego što se letjelica u petak poslijepodne srušila u blizini baze Miramar u San Diegu.
Pilot je nakon iskakanja pronađen i prevezen u medicinsku ustanovu, ali marinci nisu objavili informacije o njegovom zdravstvenom stanju.
U saopćenju je nesreća okarakterisana kao „Class A mishap“, što predstavlja najtežu kategoriju vojnih incidenata i koristi se u slučajevima kada materijalna šteta prelazi dva miliona dolara, kada je avion uništen ili kada pogine pripadnik službe. Vrijednost jednog aviona F-35B procjenjuje se na oko 109 miliona dolara.
Snimci iz zraka prikazali su gust crni dim koji se uzdizao iz olupine u zemljanom polju, dok su na mjestu nesreće bili raspoređeni vojna vozila, vatrogasci i spasilačke ekipe koje su gasile požar.
Glasnogovornica vatrogasne službe San Diega, Candace Hadley, izjavila je da su vatrogasci intervenirali zbog požara niskog rastinja koji je izbio nakon pada aviona, a za dodatne informacije uputila je javnost na bazu Miramar.
F-35B jedna je od nekoliko verzija naprednog stelt borbenog aviona koji koriste američki marinci, mornarica i ratno zrakoplovstvo. Ova varijanta opremljena je motorom koji omogućava kratko polijetanje i vertikalno slijetanje. Uzrok nesreće za sada nije poznat, a istraga je u toku.